Эл улыбнулась этой детской болтовне. В их первую встречу юная девушка выглядела затравленным бунтующим подростком, теперь смеялась и радовалась жизни на свободе. Как знать? Вдруг она права и их встреча все изменила. Эл подумала о Пелии.

 - Какие хорошие приметы ты еще знаешь? - спросила Эл.

 - Их много, всех не перечислить.

 - Говорят у вас провидица поселилась. Матон, кажется.

 -Да и с ней такой невероятный мужчина, большой, как Геракл, седой и с пронзительным взглядом. Все женщины ходили смотреть на него.

 Эл улыбнулась.

 - Ты тоже ходила смотреть?

 - Ничего особенного, на финикийца похож, только слишком большой. Я не смотрю на мужчин. Не хочу рано выходить замуж, только если полюблю. Я заметила другое, в одном доме с провидицей на окраине поселилась семья, там девушка похожая на тебя. Я поначалу думала, что это ты, но у тебя другие волосы и ты старше. Бывает же такое. В мире так много знаков.

 - Проводишь меня туда? Хочу посмотреть на нее.

 Эл поднялась, Лаодика тоже.

 - А ты купаться не будешь? От тебя пахнет так странно и плохо. Дымом, подземельем. Как смертью. Я могу принести тебе чистую одежду, а эту сама выстираю. Такая туника красивая и ткань тонкая. Она вся испачкана.

 - Да-а. Где эта одежда только не побывала. - Эл посмотрела на Лаодику, которая всем видом выражала готовность ей помочь.

 - Хорошо. Я оставлю себе накидку, а ты принеси мне какую-нибудь простую одежду, а эту, если хочешь, оставь себе.

 - Ты мне подаришь ее?

 - Да и вот браслет еще возьми.

 Лаодика стала рассматривать широкий браслет.

 - Какай красивый. Это дорогой подарок и одежда дорогая.

 - Замуж в ней будешь выходить, - пошутила Эл.

 Лаодика добродушно рассмеялась в ответ.

 - При моей новой жизни таких дорогих тканей у меня больше не будет. Тут все равны и роскоши нет, но красивая одежда для праздника у меня все-таки будет.

 Эл разделась, залезла в воду и нырнула с головой. Когда она вынырнула, Лаодика еще стояла на берегу с комком ее одежды в руках.

 - Тебе тут нравится? - спросила Эл.

 - Это чистое место и хорошие люди, воды озера уносят все печали, если нырнуть и достать до дна, загадать желание и взять камешек, то желание исполнится. Только глубоко здесь.

 Лаодика набрала воды, забрала одежду и грациозно пошла на окраину деревеньки.

 А Эл нырнула.

***

 - Эл, прости меня, - на этот раз другой, несчастный подросток зашмыгал носом, едва она вошла на территорию огороженную незатейливой изгородью.

 Ника первой выскочила из строения среднего между домом и сараем.

 Ника требовала участия в своей несчастной жизни. Эл обняла ее. Кажется команда устроила ей психологическую трепку, а тайный покровитель, Алик, был сейчас вне досягаемости.

 - Я дура. Я буду слушаться, - горячо заверила Ника.

 Эл поцеловала ее в макушку и поправила волосы.

 - Я не злюсь, совсем, малыш.

 - Я знаю, что не злишься. А меня тут девочка с тобой перепутала.

 - Это Лаодика. Познакомились случайно.

 - Я не созналась, что тебя знаю.

 - Я тоже.

 - Ты заберешь нас отсюда? Уже пора. Правда. Сигналы сработали. Патруль здесь. Опять драться будете?

 Эл засмеялась.

 - Без тебя, не бойся.

 - А почему на борт нельзя?

 - Теперь можно, только уйдем подальше от этого места. Где Матон? Попрощаться хочу.

 - А мы все тут живем вместе. Она в доме. У нее есть комната. Дмитрий приказал нам быть рядом с ним, загнал как кур в один двор.

 - Опять злишься.

 - Он меня побил бы тогда, если бы Алик не пришел.