- Нравиться?

 Он смог только покивать в ответ.

 Этот слепящий белый цвет длиннополого платья, с ажурным драгоценным поясом, изысканный орнамент по вороту, подолу и рукавам, разобранные красивым прядями волосы - все не в духе Эл. Не она. Не ее. Его обдало теплой волной смешанной с возбуждением. Он тряс головой, стараясь избавиться от этого наваждения.

 Она засмеялась.

 - Работает.

 Она не дала ему опомниться. Эл взяла его за руку, он попытался отстраниться, что-то мелькнуло перед глазами. Он увидел аппарат похожий на тот, что перенес их сюда, только у этого были две арки. Эл мягко толкнула его в арку и встала напротив. На этот раз он полностью ее видел, не пришлось раздеваться и принимать лекарство.

 Он услышал ее приказ:

 - Сосредоточься и вспомни, где именно ты и Алик встретили Кикху. Помнишь это место?

 Он помнил.

***

 Пещерный город показался Нике чудом. Ника, в отличие от Эл, к горам относилась равнодушно, ей нравились открытые пространства. Этот случай был исключением. Ее новый знакомый провел для нее увлекательную экскурсию. Особенным развлечением оказался "живой песок", который по велению воли мог повторить задуманное. Они вдвоем играли формами, показывая друг другу то, что когда-то видели. У него получались очень четкие изображения, а у нее смазанные и фрагментарные. Ника поняла, что, воспринимая мир, не замечает огромного количества деталей и мелочей. Она знала как "звучит" объект, но не могла точно вспомнить цвет или форму. Новый знакомый поразил ее тем, что был внимателен ко всему до мельчайших подробностей. Нику утомила эта игра, и она уселась тут же на пол и погрустнела. Ее знакомый сделал жест, и на высоту ее роста перед ней возникла конструкция небывалой, по мнению Ники, красоты. Это напоминало архитектуру, многоярусный дом с башней.

 - Видела когда-нибудь что-то подобное?

 - Никогда! - восторженно откликнулась она.

 - Может, ты не помнишь?

 - Я бы такое запомнила! Это что это?

 - Это мой дом. Неужели не видела?

 - Дом! - Ника кричала от восторга. - А он далеко? Я хочу его посмотреть!

 - Ты же сказала, что живешь на острове. Разве там нет такого дома?

 - Там? Хижина дяди Тома. - Ника показала бы ему хижину, но рушить такую красоту посчитала вандализмом. - Там нет такого дома, ничего подобного.

 Ее собеседник переменился. Она его разочаровала. Ника поспешила сгладить напряжение.

 - Мне жаль. Я живу в менее совершенном мире, чем ты.

 Тогда он задал вопрос, с которого, по мнению Ники, начинают знакомство.

 - Расскажи мне о себе, - попросил он.

 Тут Ника впервые вспомнила об Эл, и что она должна была ее найти.

 - Ты здесь не одна. Так? - поинтересовался он с видом невинным, чуть обиженно. - Я отвлек тебя от дел.

 - Нет у меня никаких дел. Я тут, - Ника запнулась. - Я тут с сестрой.

 И он засмеялся.

 - Это неправда, - сказал он как-то резко. Он понял, что она солгала.

 - Точнее это моя... - Ника никак не могла подобрать слово, что заставило ее сердиться и упрямо заявить. - Я на нее очень похожа, значит сестра.

 - Как тебя зовут?

 - Ника. А тебя?

 - Мое имя - Лор. И она тебе не сестра. Ты лукавишь, девочка. Ты очень взрослая, чтобы не знать ответы на такие простые вопросы.