- Эл, заешь, мне странно было видеть тебя, такой. С Кикхой ты была умопомрачительно красива и загадочна, а с Лороланом агрессивна, я не усомнился, что ты его убьешь. Я с тобой был в стольких экспедициях, знаю, что артистизм тебе не чужд, но тут все было так натурально, по настоящему.

 Эл не открыла глаза, но улыбнулась.

 - Это только маски.

 - Но ты с ними была такая разная. Чему верить?

 - Ничему не верь.

 - Но они оба - твои братья.

 - Ничего общего. Кикха силен, по-своему благороден, он без лукавства обещал меня убить и не стал бы делать этого подло. У Кикхи обманчивая жестокость, а вот Лор... Обаятельный мерзавец, внешность подкупает, правда? Я видела, что ты попался. Сама когда-то попалась. Не имея реальной силы и больших способностей, он приспособился не хуже Кикхи, не хуже нас с тобой. Лоролан коварен. Отправить его в миры - это гарантия отвлечь его от мести. Миры - вожделенная цель обоих, но Лоролан - раб своей страсти, а Кикха ее властелин. Мне сказочно повезло, что Лоролан не узнал пока об Алике, вот тогда бы он точно меня извел. Но он еще узнает. Если он нашел меня здесь, найдет и на Земле. Это вопрос времени.

 - И что мы будем делать?

 - Вооружаться. Хвала Радоборту!

 - А он разве не явится по твою душу? Забыл, что у тебя есть еще один братец.

 - Нет. Радоборт нашел для нас оружие. Что мешало ему оставить его себе? Я не желала бы, чтобы он появился снова. Братья его уничтожат, мне его будет не спасти, а он - лучшее, что было в моем прошлом, связанным с мирами.

 Дмитрий хмуро замолчал.

 Эл не хотела бы делиться с ним другими своими подозрениями.

Глава 8

 В переходе базы их встретил Дубов.

 - Мы задержались, прошу за это прощения, - сказала Эл вместо приветствия.

 - Я как-то не привык так долго пребывать далеко от Земли, - несколько смутившись, заметил Дубов.

 - Вы плохо чувствуете себя? - спросила Эл.

 - Нет, Эл. Я чувствую себя не в своей тарелке, прости за наивное сравнение. Твой Рассел Курк не сообщил мне подробностей, отправил сюда что-то предотвращать. Что? Я послушался. Меня здесь не ожидали, но приняли дипломатично.

 - А Игорь? Он должен был дать расчеты.

 - О расчетах я ничего не знаю.

 - Вот тебе и здрасте! - Эл всплеснула руками. - Они уже должны быть у вас.

 - Я могу выйти на связь.

 - Погодите. То есть вы не знаете, почему вы тут? А как вы свой визит объяснили?

 - Никак. - Дубов склонился к Эл, словно их подсушивали, и произнес тоном заговорщика. - Мое появление внесло некоторую сумятицу.

 Эл покивала.

 Дубов посмотрел на Дмитрия и воспитанницу Эл. Эл путешествовала где-то в такой странной компании. Его пребывание на инопланетном корабле уже неделю назад вышло за дипломатические рамки. Спрашивать, почему они так задержались, Дубов не стал.

 - Что ж, - деловито произнесла Эл и потерла руки, - не будем томить их дальше. Давайте пойдем выяснять отношения.

 - Эл, надеюсь, вы настроены миролюбиво?

 - Это будет зависеть от того, на что я смогу их спровоцировать. - Эл оглянулась на своих спутников. - Погуляйте.

 Эл и Дубов ушли.

 Дмитрий посмотрел на девочку и заговорил первым:

 - Ты понимаешь, что она задумала?

 Ника пошаркала ногой.

 - Угу. Эл хочет предотвратить незаконное проникновение в земное прошлое. Я не слишком сложно выражаюсь? - она подняла на Дмитрия взгляд полный издевки.

 Как она и предвидела, он ничего больше не сказал. Отошел к стене коридора и задумался. Нике довольно было пробыть с ним наедине минуту, чтобы начать сердиться. Ей не понравилось, что ее бесцельно потащили куда-то в космос, без объяснений забрали обратно.