Казалось бы, ничто и никто не сможет нарушить эту идиллию тишины и покоя. Но тут по коридору разнеслись четкие, почти строевые шаги уверенного в себе человека. Звук пронёсся эхом по всему зданию. Отдыхающий в ожидании очередной тревоги майор Николай Пуговкин, он же командир дежурной смены и он же старший маг четвертой ступени, услышал звук шагов одним из первых. Не открывая глаз, он поморщился, а когда печать военных каблуков сообщила о том, что гость через пару секунд войдет в его кабинет, майор тяжело вздохнул и, открыв один глаз, лениво уставился на дверь.

— Добрый день, Николай, — войдя в кабинет, вежливо поздоровался гость.

— И тебе привет, Володя, — нехотя произнес майор, вновь закрывая свои ярко-зеленые глаза. — Каким судьбами к нам?

— Есть просьба от моего шефа, — спокойно продолжил гость, присаживаясь на один из свободных табуретов.

Его элегантный, строгий и явно дорогой костюм смотрелся в помещении, мягко говоря, вызывающе. Особенно на фоне форменного бардака, царившего в кабинете.

— Я конечно уважаю полковника Воронцова, но если это опять какой-нибудь курсант-цыпленок и будущий стопроцентный труп, то я пас. Как-нибудь без меня, — лениво пояснил майор, так и не соизволив сесть или даже открыть глаза.

— Боюсь, ты не понял, — усмехнулся в ответ капитан особого отдела Владимир Стуков. — Курсант Дмитрий Корнеев в любом случае будет проходить у тебя практику, и это не просьба, а приказ. Просьба заключается в другом.

— Если спасать его шкуру, то я все равно пас, — безразлично произнес Пуговкин. — Помнится, в прошлый раз я из-за подобной просьбы потерял не только курсанта, но и того, кто его прикрывал.

— Нет. Ты снова ошибся, — еще шире улыбнулся Стуков.

— Вот как? — с легким интересом открыл правый глаз майор. — Ну давай, удиви меня.

— Полковник хочет, чтобы ты относился к курсанту так же как к рядовому новичку, попавшему к тебе сразу после училища. Без каких-либо послаблений.

— Дай, угадаю, — прищурился Пуговкин. — Вы нашли очередного «гения», но снова с мизерным даром, и решили «прогнать» его через аномалии?

— Верно, — согласно кивнул Стуков.

— Я правильно понимаю, что ты являешься его куратором?

— Да.

— И как тебе? Не жалко парня? — с легким интересом произнес Пуговкин.

— Жалко, — хмуро отвернулся в сторону Стуков. — И да, я был против данного метода.

— И почему же? — от удивления майор даже открыл оба глаза и сел на диване. Ему стало любопытно.