Глядя вслед отъезжающей машине, Ильин подумал: «А что, если и вправду пятна на солнце начинают пульсировать, а у нас на земле люди друг другу глотки перегрызают? Слава Богу, что не все, а лишь некоторые. Впрочем, от этого нам не легче».

Сержант из патрульной машины подвел к Ильину свидетельницу — пожилую женщину, видевшую убегавшего преступника. Из описания примет пятидесятилетнего мужика с круглым лицом стало ясно, что это все тот же вошедший во вкус стрелок. Правда, женщина не заметила отсутствия передних зубов, да и пиджак на нем был не яркий и не в клетку. Зато обнаруженная рядом с трупом гильза все из того же пистолета.

Размышления Ильина прервала подъехавшая машина из управления. Члены следственно-оперативной группы, всем своим видом демонстрируя уверенность в успешном раскрытии преступления, быстро окружили место происшествия, словно убийца ещё находился рядом со своей жертвой.

Следователь, молодой ещё парнишка, надувшись от важности в связи с предстоящей ему миссией, жадно ловил на себе восхищенные взгляды зевак. К Ильину подошел приехавший вместе со следственно-оперативной группой Кондратов.

— Послушай, Ильин, я говорил вчера с тем мужиком, которого задержали по подозрению в убийстве соблазнителя его жены. Показал ему фоторобот. Хоть и не очень уверенно, но опознал он одного типа, плакался тот ему в жилетку больше недели назад, жаловался на свою горькую участь и подлого бандита-соседа. Так вот угадай, где он с этим исповедником познакомился.

— Где же?

— Да в «стекляшке» — пивном баре вблизи вокзала. И этот парень, Петр, здесь неподалеку трудится. Зашел в бар попить пивка и душу излить. И подцепил себе собутыльника. Затем они к Петру домой поехали. Тот и показал новому знакомому этого подлого мужичонку. Так что как ни крути, а разыскиваемый нами убийца не чужой, не «залетный», а на вашей собственной территории вскормленный. Здесь и надо его искать.

— Теперь, после убийства пенсионера, это ясно и без показаний твоего Петра. Я почти на все сто уверен в заключении эксперта, что опять тот же самый ствол поработал.

— И как же его убили?

— Да одним выстрелом в грудь сразили.

— Одним? Значит, у преступника ещё три патрона осталось. Надо спешить, пока новые жертвы не появились. Что делать дальше думаешь?

— Скорее всего, новых очевидцев искать и мотивы ссоры попытаться установить. Ведь не просто же так он людей убивает, а по какому-то пусть мелкому, но вполне обоснованному, по его мнению, поводу. И бизнесмена в другом конце города завалил после жалостливого рассказа Петра про свою судьбу. Так что и тут у него наверняка были свои мотивы.

— Ну и как мы можем сейчас установить причину убийства пенсионера?

— Слушай, Кондратов, есть у меня одна идея. У убитого в кармане обнаружили паспорт и сберкнижку, где указана сегодняшняя дата открытия счета. А рядом с трупом валяется только что купленный хлеб. Вот и давай, подскочим сначала в булочную, а потом в сберкассу, может, где-нибудь там и завязалась ссора. А вдруг повезет и выясним что-нибудь новое?

Кондратов согласно кивнул: «Это был хоть и зыбкий, но шанс».

В булочной бойкая черноглазая девица, бросая блудливые взгляды на высокого, представительного Кондратова, долго держала в руке фоторобот, рассматривая не столько изображение разыскиваемого этими симпатичными сыщиками преступника, сколько собственное отражение в витрине. Наконец, поправив прическу, она заявила, что не помнит этого неприятного типа. Заметив, к своему разочарованию, что сыщики сразу потеряли к ней всякий интерес и заторопились уходить, девица кокетливо пообещала:

— А может, я что-нибудь и вспомню.