— Свет, звук, сцена. Все они сейчас стоят за кулисами и ждут, когда мы разойдёмся, чтобы прибраться. И ни один из них никогда не выходил на сцену. Но сегодня мы решили сделать нечто особенное.

Он повернулся ко мне. Улыбка стала шире.

— Я хочу, чтобы вы увидели тех, кто обеспечивает нас технической поддержкой. Вот, друзья, один из людей, кому мы должны быть благодарны за сегодняшний вечер.

Зал взорвался. Люди снова мгновенно сошли с ума. Повскакивали со своих мест, принялись орать и хлопать. И никому не пришло в голову, что один рабочий на сцене — это немного странно. Если бы приглашали персонал и хотели поблагодарить прилюдно, то вышло бы как минимум человек десять.

Но всем было насрать на адекватное восприятие происходящего. Народ бесновался. На экране под потолком крупным планом дали мою физиономию, и от вида собственной рожи высотой в четыре метра меня чуть не перекосило.

Гениально, конечно. За восемь секунд Воронцов из внештатной жопы сделал цирковой номер. Завтра об этом напишут все газеты Конфедерации. Апогей вытащил на сцену простеца. Апогей, мать его, человечный.

Я двинулся дальше. Медленно, без резких движений. До микрофона оставалось шагов десять, но проблема была в том, что Воронцов теперь держал его в руке. Чёрт, всё-таки ведущая…

Однако в следующее мгновение Воронцов снова меня удивил. Он вернул микрофон в стойку. Потом развернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

«Витя. Не здесь».

Я так охренел, что меня буквально подкинуло на месте. Голос, прозвучавший в моей голове, принадлежал Апогею.

«Он что, твою мать, телепат⁈»

Это был уже мой мысленный крик, предназначенный только Мозгоеду.

«Не плети, — отозвался тот. — Зато теперь он на сто процентов убедился, что ты телепат. Иначе ты бы не припёрся на это мероприятие и не пошёл бы на сцену. Думаю, он даже понял твою задумку. Апогей это Апогей. Он просто дал тебе возможность услышать свои мысли».

«Я могу слышать мысли⁈ Да ну на хрен!»

«Третья ступень, которую ты перескочил. Псих, сейчас вообще не время. Ок? Давай разберёмся с твоим выступлением, пока нас тут не заластали».

Я медленно двинулся в сторону грёбаного микрофона. При этом смотрел прямо на Воронцова. Надеюсь, он по моему настрою поймёт ответ — да пошёл ты на хрен, белобрысый кретин.

«Витя, — снова прозвучало в моей башке. — Ты меня слышишь? Я открыт для тебя. Я хочу, чтобы ты меня слышал. Уходи сейчас. Ты задумал ерунду. Уходи и жди меня за сценой».

То есть он даже не понимает, слышу я его или нет. Просто очень активно думает в мою сторону и надеется, что услышу. Забавно.

Я продолжал двигаться к микрофону.

Внезапно взгляд Апогея метнулся от меня к первому ряду в зрительном зале. Я машинально сделал то же самое. Посмотрел в партер. Туда, где сидела сильно охреневшая Девятка и старейшие.

Из всех членов Девятки, которые пялились на происходящее круглыми глазами, только Панацея выглядела человеком, который понимает, что происходит. Но при этом она явно была зла. На меня, само собой.

А вот Старейшие вообще не шевелились. Они изучали представление, развернувшееся прямо под их носами, без каких-либо эмоций. Единственное — ровно в тот момент, когда мы с Воронцовым посмотрели в зал, рука Раменского скользнула в карман. Он вытащил мобильник и что-то в него сказал.

Чуть ли не в то же мгновение по залу пошло движение.

У дальних стен, там, куда не доставал свет, началась суета. Я плохо видел детали, но и без того было понятно: это активизировалась охрана и мои друзья-инквизиторы. Раменский, в отличие от простецов-зрителей, прекрасно знает, что в сценарии никаких электриков не было. Он отдал псам команду «фас!».

Внезапно всё это перестало иметь значение.