— Тогда, боюсь, ты не можешь участвовать в…

 Я встал:

 — Почему меня заставляют это делать? Это ничего общего с телепатией не имеет. Да черт с…

 Я почувствовал прикосновение в глубине сознания, словно легкую руку, и, ничего не понимая, замолчал и сел.

 — Ничего страшного, — произнес голос. — Это должно помочь ему, Ардан. Давай, Кот, это легче легкого, посмотри на лицо…

 Я увидел, как Джули прикоснулась к краю пульта: я был слишком унижен, чтобы смотреть куда-нибудь еще. На дисплее появились голографические изображения, после чего она выключила экран и предоставила попробовать и мне.

 Через минуту Зибелинг произнес:

 — Если ты сможешь этому научиться, я объясню тебе, для чего это нужно. — И он вышел.

 — Ты справишься, — сказала Джули, не глядя на меня.

 — А вам-то что? Вы вовсе не обязаны мне помогать!

 Ее лицо изменилось, она взглянула на меня прежними глазами без всякого выражения и пожала плечами:

 — Не знаю.

 Я опять почувствовал себя в дурацком положении и собирался сказать ей, чтобы она не совалась в чужие дела, но выдал совсем другое:

 — Я прошу прощения… — и красноречиво тронул свою голову. Она кивнула.

 Больше я не разговаривал с ней, но от помощи не отказывался.

 Зибелинг вернулся, чтобы посмотреть на мои успехи, после того как все вышли. Похоже, его чуть ли не огорчило то, что у меня все получилось.

 — Если ты будешь устраивать такое на каждом шагу, я не смогу требовать с Джули…

 — Да мне это не трудно, Ардан. Он хочет продолжать, я помогу ему. — Она поднялась. — У меня целая вечность времени.

 — Мы можем привлечь второго телепата, — сказал чей-то голос. — Он сегодня неплохо поработал. — Я поднял голову. Я думал, что все покинули комнату, но, оказывается, Кортелью остался.

 Зибелинг нахмурился:

 — Не думаю, чтобы он…

 — Я хочу продолжать. Я буду стараться.

 Он обернулся ко мне, все еще не уверенный:

 — Ну хорошо. Я думаю, что… Джули! Если вы подождете, мне кажется, я могу вас проводить…

 Мгновение он выглядел растерянным мальчишкой. Не успев покинуть помещение, Джули вернулась. Кортелью усмехнулся неизвестно чему за ее спиной и тоже подошел ко мне. Зибелинг раздраженно продолжал:

 — Когда я рассказывал о твоих задачах, я не стал говорить всего; я не знал, будет ли из тебя прок. Остальные уже знают, что их ожидает. Ты должен принять решение сознательно. Мы — псионы, и наша задача — развивать свои способности. Нас спонсирует Федеральное Транспортное Управление — ФТУ. Все, что я говорил тебе, правда, но не вся. ФТУ не ограничивается обычным экспериментом. В программу входят вопросы безопасности Федерации, где псионика играет не последнюю роль. Считается, что исследования привлекут внимание главы криминального мира — некоего Квиксилвера. — При этом имени его губы дрогнули. Кортелью изменился в лице, и даже Джули стала серьезной и напряженной.

 — Ничего себе имечко, — хмыкнул я. — Вы все что-то имеете против этого парня?

 — Квиксилвер — тоже псион, — сказал Кортелью, и Зибелинг кивнул.

 — Это террорист галактического масштаба. Он использует свои способности, чтобы совершать преступления по всей Галактике.

 — Какие преступления?

 Зибелинг опять нахмурился.