– Подожди. – Боцман переключился на частоту колонны. – Руслан, Руслан, притормаживай, они сейчас откроют огонь. Всей колонне: стоп, не обгонять!

Головной трейлер мигнул тормозными огнями, замедляя ход. Караван, преодолевая инерцию, начал смыкаться, сокращая дистанции, напирая всей массой на голову колонны и маленькую яркую «мазду», – будто стадо буйволов занимало оборонительную позицию, встретив опасного зверя.

Раздался хлопок, и левое переднее колесо трейлера сморщилось в нижней части и опало. Машина «охромела», пошла юзом; в то время как водитель стремился достигнуть безопасной обочины, массивный корпус трейлера выносило на середину шоссе. Колонна завизжала тормозами, ломая строй.

– Давай вперед! – скомандовал, наконец, Боцман, и Муха, прибавив газку, лихо пронесся вперед по шоссе мимо головной машины и «мазды», провожаемый взглядами стриженых «братков» в салоне.

Трейлер, наконец, сумел остановиться на обочине, перегородив шоссе по диагонали.

«Мазда» развернулась впереди него, перекрывая путь, одновременно распахнулись все ее четыре дверцы. Водитель выставил ноги наружу и неторопливо закурил, тогда как остальные трое, расправляя широкие плечи, двинулись к трейлеру. Из‑под джинсовых курток выпирали тяжелые «аргументы» стволов, готовые к предъявлению.

– Выходи, гад! – крикнул один из «братков», со злобой пиная спущенное колесо грузовика.

Справа из кабины трейлера с опаской спустился сопровождающий Руслан – молодой узбек в дорогом костюме с галстуком в тон.

– Зачем стреляешь? – сказал он, разводя руками. – Мы все платили, справка есть, пропуск есть.

Он протянул «братку» бумажку, на которой было написано: «Дорожный сбор уплачен», а ниже стояла дата и издевательский штамп – «ГлавРэкет Серпухов». Такие «справки» – после уплаты «дорожного сбора» – теперь частенько выдавали бритоголовые ребятки, утверждая, что они послужат купцам охранной грамотой (она же «отмазка») на остальном пути, – очередной миф‑воровского «порядка», которому верил только глупьш. Пачку таких «документов» вместе с печатью Муха утром изъял на предыдущем «посту» дорожных грабителей.

«Браток» скомкал дешевую бумажку и брезгливо бросил под ноги.

– Все, сука, ты влетел! Ты у меня сейчас сильно кашлять будешь! – Он с яростью оглянулся на покореженный задок «мазды». – Ты что с машиной сделал?

Лицо узбека приобрело землистый цвет: он увидел, как второй рэкетир, передернув затвор, направил на него короткий ствол «узи».

– Зачем стрелять, э? Давай поговорим! – срывающимся голосом произнес Руслан, зная по опыту, что у «отмороженных» «братков» зачастую первыми начинали разговор оружейные стволы.

– Раньше надо было базарить! – напирал «браток». – Ты не видел, что мы тебе показали: «Стоять, олень недоделанный!»

Бритоголовый сделал движение, порываясь ударить Руслана, тот отшатнулся.

– Десять «штук» за машину и по «полштуки» с каждого борта, – объявил цену «браток». – И кашляй быстрее, пока дороже не стало.

– Мы же еще товар не сдали, – попробовал защищаться Руслан, глядя за спину рэкетира.

– Я его щас грохну, паскуду, – сообщил владелец «узи».

– Эй, сзади! – послышался предостерегающий голос четвертого, оставшегося в «мазде».

Одновременно с этим окликом за спинами «братков» остановился «харлей» Мухи, вернувшийся и неслышно подкативший по обочине с выключенным двигателем.