Мальчик отошел от матери и покраснел.

— Мне кажется, Гай не будет меня любить.

Кортни засмеялась:

— Вы поладите.

— Мы что, будем братьями?

— Сводными братьями.

— Как здорово!

— А как продвигается окраска дома? — спросила Кортни вставая, чтобы перевернуть цыпленка. — Я не была у них целую неделю.

— Да все желтое, мам. Желтое-прежелтое. Как мой старый полиэтиленовый дождевик. Даже из-за деревьев мы с ребятами увидели его из школьного автобуса, прямо с дороги. Дом такой же яркий, как и автобус. Ребята спрашивали Гая, он что, живет в школьном автобусе?

— О, дорогой! Мистер Кэлхоун так старается, давай не будем огорчать его.

— Да знаю я. Я уже сказал ему, что все здорово, хотя и очень желтое. Он носит все время темные очки от солнца, наверно, поэтому сам ничего и не замечает.

— Ну ладно, давай оставим эту тему, — предложила Кортни, накладывая на тарелки хрустящего золотистого цыпленка, а сама в это время думала о Джерете Кэлхоуне.

Вечером следующего дня Джерет приехал к ним и пригласил Кортни с Райаном на ужин. По дороге мальчишки на заднем сиденьи форда вертели кубики Рубика. Кортни сосредоточенно всматривалась вдаль, ее нетерпение возрастало, и наконец сквозь деревья зажелтело нечто невообразимое. Ребята побросали кубики и ждали, что она скажет.

— Мы уже почти закончили, — объяснял Гай, — вместе с папой красили целыми днями.

— Гай — настоящий помощник, — похвалил сына Джерет. — Подожди, Малыш, сейчас увидишь наш дом полностью. Думаю, ты согласишься, что он яркий и веселый.

— Может быть, вы одолжите маме солнечные очки? — предложил Райан.

— Зачем?

— Получится приятный оттенок.

— Обычный цвет, — сказал Джерет. — Просто веселый желтый дом.

— Яркий и очень желтый, — повторил Райан. — Приготовься, мам.

Они повернули, и дом Джерета предстал перед ней во всей своей красе. Широкий и приземистый, он сиял, освещаемый лучами заходящего солнца. Кортни долго рассматривала его. Она была ошарашена, хотя и понимала, скольких усилий стоила Джерету эта покраска, которую он затеял только для того, чтобы порадовать ее. Она взглянула на Джерета, он подмигнул ей в ответ, в то время как мальчики повисли на спинке переднего кресла, заглядывая ей в лицо и ожидая, что же она скажет. Райан захихикал:

— И что вы об этом думаете, миссис Мид?

— Да, Малыш, как тебе дом?

— Он — очень веселый, — Кортни не могла посмотреть на сына.

— Прямо незабываемый, да, мам?

— Райан, а тебе он разве не нравится? — спросил Джерет.

— Да нет, сэр, он нормальный, а Гай собирается разрисовать его еще и в горошек. Здорово, да?

— О нет! Кортни наконец обрела голос. — Нет, пусть останется, как есть. Он нравится мне такой, как сейчас.

— Ты на самом деле так думаешь? — обратился к ней Джерет.

— Да, — осторожно ответила Кортни.

Джерет остановил машину, открыл ей дверцу и провел в дом. Гостиная была выкрашена в белый цвет и изменилась полностью. Она стала светлой и аккуратной. На коричневых дубовых полках ровными рядами были расставлены книги, а инструменты, газеты, журналы, рыболовные снасти и другой хлам исчезли.

— Как здесь хорошо! — сказала Кортни, бесконечно тронутая тем, как постарался ради нее Джерет.

— Завтра мы перевезем твою мебель, а закончим — после медового месяца, когда вернемся из путешествия.