Да, я сделаю это. У меня хватает недостатков, но данное слово я всегда старался держать, а учитывая приз в конце забега - тем более.

Но не сразу, нет - куда выгоднее, если переговоры пройдут на моей территории, и те двое умников будут выступать не как наниматели.

Даже как равноправные партнеры они мне не нужны. Все проще - пускай они будут просителями, это автоматически поставит их в подчиненное положение и развяжет мне руки. И обойтись без моей помощи они вряд ли сумеют - иначе бы не затевали всю эту канитель с переговорами.

Когда я вернулся от богов, здесь мало что изменилось. Только

Лиара сидела и мрачно смотрела в одну точку. Не плакала, нет - она была девушка сильная, и не хотела, чтобы кто-то видел ее слабость.

Разрыдалась она уже позже, когда увидела меня. А мне было не до ее слез - самому бы в норму прийти. Как я сдержался тогда, чтобы на нее не рыкнуть, ума не приложу. Наверное, просто хватило ума понять - когда я исчез, она испугалась, причем не за себя, а за меня. В общем, сдержался.

Кружка, наконец, показала дно. Вздохнув, я отставил ее в сторону и, вышел из кухни. Повар с помощниками, когда я туда пришел, косились изумленно, по их представлениям о жизни хозяин и кухня - понятия несовместимые, а когда хозяин за собой еще и кружку моет…

Невместно это дворянину. Как я знал, повар раньше служил у какого-то весьма богатого и запредельно спесивого герцога, так что готовил отлично, но вот понятия о том, что должен, и чего не должен делать дворянин у него имелись строго определенные, с детства палкой вбитые. И более того, он не сразу понял, что мнение об этом следует держать при себе, а не то хозяин, то есть я, может и разозлиться.

Пришлось рыкнуть, не на Лиару, так на повара, заодно и дурное настроение на излишне умном слуге сорвал. Что интересно, и на душе полегчало, и от всех присутствующих сразу же стало больше уважения, раздражать меня теперь опасались, да и умничать больше не рисковали

- такие вот издержки средневекового менталитета.

Кофе с коньяком - хороший допинг. Спать не хотелось совершенно, да и усталость вроде бы отступила, поэтому я поднялся на башню замка. Отсюда открывался великолепный вид - солнце, опускаясь за горизонт, подкрашивало облака тревожным красным светом, и такого многообразия оттенков не смог бы передать ни один художник. А может, и сумел бы. Помню, когда-то давно я видел очень похожее на одной картине… Увы, тогда у меня просто не было денег. Сейчас сумма, которую мне потребовалось бы выложить за ту картину, казалась смешной, но то сейчас. Оставалось только вздохнуть и, сев на потемневшую от времени, но все еще прочную скамейку, которой, наверное, пользовались иногда часовые, привалиться спиной к нагретому за день камню и получать удовольствие. Тем более вечер был теплым, ветерок отгонял комаров… Они меня, конечно, все равно не укусят, но зудят противно, а так - лепота! В общем, я и не заметил, как уснул. Вот тебе и кофе. С коньяком.

Утро было невероятно спокойным, хотя, конечно, восход я проспал.

Тем не менее, эта ночь позволила мне успокоиться. Минутная слабость… Ну что же, бывает. Приду в себя, навалюсь и справлюсь, как всегда справлялся. Эта простая мысль окончательно поправила мне настроение, после чего был плотный завтрак. Да, мне не нужна пища, но она ведь вкусная!

А уже под вечер прибежал мальчишка - сын одной из служанок. Делая круглые глаза, он сообщил, что возле границы, очерченной Зерном, находятся двое странных людей, которые хотят меня видеть.