Надо отдать ребятам должное, дураками они не были. Во всяком случае, то, что хамить тем, кто сильнее, не стоит, они понимали отлично, и беседа прошла в теплой, можно сказать, дружественной обстановке. Приговорили бутылочку, сидя там же, за реквизированным в ближайшей избе столом - в замок гостей я приглашать не стал во избежание соблазнов. Крестьяне не возмущались экспорприацией новенькой мебели, но и не боялись, только старались не приближаться.

В ответ на удивленный вопрос одного из богов, почему это они у меня такие незапуганные, пришлось ему объяснить, что рабы мне не нужны - неинтересно с ними, да и предадут не задумываясь. Куда лучше, если тебя окружают умные, свободные и сильные люди. С ними, правда, лишний раз не расслабишься, зато на тех, кто пошел за тобой по своей воле, можно, случись нужда, положиться. Боги лишь переглянулись и кивнули понимающе - мол, и такой взгляд на жизнь бывает. Понравился он им, или нет - пес его знает, мне и без их мнения было неплохо.

Договорились быстро, хотя эти двое наверняка думали, что сумели обвести меня вокруг пальца. Если вкратце, я им помогу сместить их врага (они его звали Великим, хотя это и глупо - великий в этом мире один, и сейчас это я), а с трофеями на месте разберемся. Умники. Мне как раз и нужна была такая расплывчатая формулировка, которая позволила бы крутить результатами предстоящих разборок так, как захочу. Эта парочка наверняка решила, что при столь неопределенных обязательствах сторон им удастся меня кинуть. Ню-ню, куда им со своим провинциальным опытом, пускай и многовековым, тягаться с человеком, детство которого пришлось на лихие девяностые, и который с детства усвоил, что добрым словом и пистолетом можно добиться всего, чего захочешь. Это, конечно, дешевый подход, ну да и мои нынешние собеседники отнюдь не гиганты мысли и светочи русской демократии. Во всяком случае, кидать народ так, как наши доморощенные гении, точно не умеют. Зато я умею, и неплохо. Да и преимущество у меня было серьезное. Мне-то надо было всего лишь предотвратить войну, а уж как я это сделаю - только мои проблемы, а значит, степеней свободы у меня было не в пример больше.

А еще боги удивились тому, что я готов отправляться бить морды незамедлительно. У них тут в ходу были долгие и неторопливые сборы с сопутствующими пирушками и прочей дребеденью, поэтому готовность человека к немедленным действиям оказалась для них внове. Ну, это нормально, мне их долгие сборы тоже казались дикостью, тем более что все необходимое у меня было с собой. Кольчуга на мне, меч, пистолеты, гранаты - тоже, деньги, само собой… Вот что интересно, так это зачем я таскаю всю эту тяжесть - вроде и без таких прибамбасов круче меня только обрыв, да и не нужны они мне, если честно, а ведь нет, навьючиваю все это на автопилоте. Условный рефлекс уже, наверное, выработался.

Пока Сорес с Резусом (один - бог огня, другой - бог воды, кстати, и впрямь братья) творили портал, который должен был пропустить нас к их закадычному врагу, я успел попрощаться с Лиарой, предупредив, чтобы она плакать не вздумала, одновременно наблюдая за их действиями. Ничего, кстати, толком не понял, все-таки в теории магии я слаб, хотя, конечно, случись нужда - повторил бы. Возились они, кстати, долго, почти четверть часа, и мне успели надоесть монотонные, какие-то тягучие волны энергии, направляемые богами в здоровенный кристалл, похоже, аметист, который, очевидно, играл роль накопителя. Все же не замок провинциального барона штурмуем, а пробиваемся во дворец сильнейшего из богов этого мира, который соответствующим образом защищен.