Особенно жаль было лошадей, мы-то хотя бы знали, за что страдаем, а их комары сверху, пиявки снизу, и все из-за нас…

На этом островке я первый раз в жизни попробовал в деле не боевое, а бытовое заклинание - одежду сушил. Вначале испытал на рубахе одного из помощников Вилота, результат был вполне приличным.

Правда, чуть-чуть обуглился подол, за что я заработал не очень дружелюбный взгляд, но это были мелочи. Куда большим шоком стало то, что рубаха, высохнув, стала жесткой, как доска - ил, в большом количестве содержащийся во взбаламученной воде и пропитавший ткань насквозь, спекся в плотную корку. Пришлось вещи основательно прополоскать в роднике, благо он, стекая, выбил в земле довольно приличную ямку, и только после этого продолжить сушку. Тем не менее, несмотря на эти незапланированные усилия, цель была достигнута и вскоре мы были одеты в сухую и относительно чистую одежду. Правда, от великого ума мы вначале постирались, а потом уже сообразили, что не набрали воды, однако проблема решилась просто. Чуть-чуть подождали, и постепенно вода очистилась, так что набрали и на чай, и на кашу.

В дальнейший путь двинули с рассветом, когда солнце еще и не осветило толком землю. Над болотом стоял густой туман, подсвеченный изнутри тонкими, как спицы, лучами света, пробивающимися сквозь густую листву. При этом создавался занимательный эффект мерцания и отблесков, сильно мешающий даже мне с моим непревзойденным всепогодным зрением. Как уж ориентировались остальные, я вообще понимал с трудом, тем не менее, проводник шел уверенно, и мы, держась следом за ним, прошли до конца болота без существенных потерь. Единственное, чего мы лишились, был сапог того самого невезучего громилы, которому я накануне поджарил рубаху. Сапог слетел с завязшей ноги, как будто был жиром смазан, болото чуть слышно чавкнуло, и поиски пропажи ни к чему не привели. Не смертельно, хотя, конечно, неприятно, но, замотав ногу тряпками, чтобы не поранить ее об в изобилии встречающиеся в болоте коряги, мужик без потерь выбрался на сухое место, благо болото уже кончалось, и к полудню мы выбрались на сухое место. По заверениям проводника, дальше было и сухо, и относительно чисто, во всяком случае, без особого бурелома.

К вечеру мы вышли на место предполагаемой засады, по-прежнему опережая обоз. Только если в начале пути мы его опережали примерно на сутки, может, чуть больше, то сейчас в запасе у нас было дня два, не меньше, поэтому мы обустроились со всем возможным комфортом, растянув в паре километров от дороги палатки и разведя костер. Быть обнаруженными мы пока не боялись, а через сутки лагерь предполагалось свернуть. Точнее, не сам лагерь убрать, уж больно место удобное (подозреваю, Вилот заранее его присмотрел), а просто перестать жечь костры, которые можно было сравнительно легко обнаружить. Лучше подстраховаться, чем вляпаться из-за того, что обоз появился чуть раньше, чем мы ожидали. У дороги посадили наблюдателя, а через пару часов к нашему лагерю начали подходить другие группы, каждая из которых шла своим маршрутом. Зачем это было сделано я, честно говоря, не очень понимал, но решил не вмешиваться в процесс, тем более что компетентность Вилота никто под сомнение не ставил.

В общем, народ прибывал всю ночь, и к утру в лагере оказалось уже с полсотни человек, из которых трое были магами. Правда, держались они отстраненно, и лишь один сквозь зубы признался, что их уровень по сравнению с нормальным практикующим чародеем, мягко говоря, слабоват. Комплексы у них, что ли? Впрочем, меня это не очень волновало, главное, что сейчас нас было четверо против четверых, хотя, конечно, разница в классе может сыграть с нашей "великолепной" четверкой злую шутку.