Еще меня удивило то, что среди вновь прибывших оказалось шестеро стражников - их я запомнил еще в городе, один, помнится, на часах стоял, когда мы в город въезжали. Вот он, звериный оскал коррупции!

Хотя, конечно, и этих понять можно было - жалование стражников невелико, а кушать хочется всем и, желательно, больше одного раза в день. Если же у тебя еще и семья, то положение и вовсе становится аховым. В конце-концов, у нас тоже во всевозможных бандах попадаются бывшие менты, так чему же я удивляюсь? Плохо, конечно, но в целом дело житейское, так что я плюнул и не стал забивать себе голову ерундой, решив только не поворачиваться к этим парням спиной. В жизни случается всякое, а предавший один раз предаст и во второй.

Помимо магов и стражников-ренегатов среди собравшихся оказалось двое потрепанного вида дворян, наглых и задиристых. Тоже, видать, не от хорошей жизни подались на такой промысел, и теперь пытаются хоть как-то выделить себя из толпы. Впрочем, со мной связываться не стали

- значит, не совсем дураки. Это радовало, потому как дураки и сами гибнут, и других за собой на тот свет тянут, а эти наверняка постараются выжить. Плюс дворяне всегда неплохо владели оружием, и в бою эта парочка, к тому же явно не в первый раз работающая вместе и успевшая сработаться, будет не лишней.

Остальные участники намечавшихся танцев с саблями были классическими представителями того, что принято называть "дном".

Этих было немало и типажи бывали самые разнообразные, от ворья, до лесорубов. Впрочем, все они были на вид ребятами тертыми и с ножами

(а лесорубы и с топорами) наверняка обращались виртуозно. Вот только чего они будут стоить, когда за них возьмутся опытные, хорошо вооруженные и, скорее всего, одетые в доспехи воины оставалось лишь догадываться. Скорее всего, немногого.

Зато бардака в лагере добавилось мгновенно. Народ толкался, путался друг у друга под ногами, о гигиене вообще никакого представления не было. Ну ладно, портянки у всех грязные и мокрые

(хотя это надо бы приравнивать к химическому оружию), но вот то, что туалет не сделали… Там ведь и надо-то всего-навсего яму вырыть, но нет, все гадят в кустики! При этом отойти подальше ни у кого не хватает чистоплотности. Плюс одну из групп в полном составе пробил понос, срут, гады, дальше, чем видят. Это, кстати, тоже не одеколон, хотя разбрызгивается не хуже. Короче говоря, удовольствие от такого соседства ниже среднего. Еще и ночью все дружно храпят, козлы. В общем, я очень быстро не выдержал и, после первой же не слишком приятной ночи отыскал по соседству полянку поменьше и не такую удобную, зато и не загаженную. Ко мне попытался присоединиться один из магов, которому тоже было некомфортно, но я злобно рыкнул на него и завалился спать. Следующие два дня я наслаждался относительным покоем, хотя и замечал периодически в кустах чьи-то тени. Ну и хрен с ним, что замечал, я и без того понимал: без присмотра меня Вилот не оставит, поэтому и не обращал внимания на такое соседство.

Однако всему на свете приходит конец, пришел он и ожиданию. Через три дня, ближе к полудню, когда народ, привычно уже ворча на невозможность развести костер и разогреть обед, трескал сухпай, примчался дозорный и сообщил о появлении обоза. Новость произвела эффект ядерного взрыва или, как вариант, появления голой стриптизерши в портовом квартале. Секундная немая сцена, потом короткий вопль, правда, шепотом, и к тому же мгновенно стихший под суровым взглядом Вилота, а минут через пять мы уже выдвигались к дороге, благо сборы много времени не заняли.

Обоз был невелик, но охрана производила впечатление. На шесть подвод, один крытый фургон и одну карету целый взвод, причем все верхом, плюс возницы, правящие лошадьми, тоже при оружии. Правда, заметно, что едут давно и спокойно - почти все расслабленные, хотя и в доспехах, но видно, что это, скорее, дань привычке. Чуть особняком держатся четверо крепких мужчин, тоже при оружии, я решил, что это и есть знаменитые Кох-и-ноды, сиречь местный крутой спецназ, но когда между пальцами одного из них проскочила молния, изменил свое мнение.