– Так‑то лучше, – сказал Норм. – Так что ты выбираешь, Тедди?

Тедди судорожно вздохнул и попытался принять вид храбреца:

– Отпустите ее, и я скажу вам все.

Норм выпрямился:

– Ах вот что тебя тревожит. Боишься, что мы обидим Марлу?

– Она ничего об этом не знала, – проговорил Тедди, – она ни в чем не виновата.

– Чушь собачья.

Тедди упрямо сжал челюсти. Смотри‑ка, а у парня остался еще какой‑никакой боевой дух. Марла подняла голову. В ее заплаканных глазах блеснул лучик надежды.

– Отпустите ее, или я ничего не скажу!

Норм выхватил из‑за пояса пистолет, и – бум! – Марла безвольно откинулась на спинку кушетки. Из ранки на лбу стекала струйкой кровь.

Дым от выстрела стал подниматься к потолку, и Хай поморщился.

– Вот так, – сказал Норм, – теперь тебе нечего о ней беспокоиться.

– Я, я, я...

– Это ты что, заикаться стал, а Тедди? – проговорил Хай. – Может, Норму приложиться клещами к твоему языку?

– Ладно, ладно! Это все Марла, это она все придумала! Она влюбилась в меня. Сказала, что сможет избавиться от Макса и унаследовать «Кактусовое Ранчо». И что потом мы сможем пожениться, и всякое такое. Она все спланировала. Я только позвонил нужным людям и ...

– Кому именно ты звонил, Тедди? – голос Норма звучал глухо и угрожающе. Он заткнул револьвер обратно за пояс и снова взял в руки клещи.

– Одному адвокату, из местных. Зовут Сэл Вентури. Он делает так, чтобы люди исчезали навсегда, понимаете?

– И он подослал к Максу женщину‑убийцу?

– Ну да. В смысле не знаю, кого он там послал, может и бабу. Вообще‑то логично – вы же знаете, каким Макс был...

Норм ухватил клещами сосок Тедди и сильно крутанул.

– Ай‑ай! – Тедди скорчился от боли, и колючая проволока еще сильнее впилась в его кожу.

– Нечего гадости о Максе говорить. О мертвых или хорошо, или ничего.

Норм убрал клещи, и Хай спросил:

– А сколько ты ему заплатил, Тедди?

Тедди глотнул воздуха и только потом ответил:

– Двадцать пять кусков. Это всего, вместе с процентом, который берет Вентури.

– Где же ты взял такие деньги? У тебя что, вот так, дома под матрасом, лежат такие бабки?

– Я их взял. У Макса взял, в кабинете.

– Спер, значит, – сказал Норм. – Заказал Макса на его собственные деньги.

– Это все Марла придумала!

– Да пошел ты!

Норм треснул Тедди по лицу здоровенными клещами. Кровь брызнула во все стороны, заливая ковер. Норм не остановился. Он ударил еще пару раз – рана была аж до кости. Голова Тедди качнулась в сторону. Все, отключился.

Норм уже замахнулся, чтобы опять его ударить, но Хай одернул его:

– Норм! – Брат замер и оглянулся на него.

– Пора заканчивать, – проговорил Хай, – кто‑нибудь мог слышать выстрел.

– Но я еще не закончил.

– Нет, закончил.

С этими словами Хай выстрелил Тедди в лицо. Пуля прошла насквозь, размозжив затылок.

С минуту Норм молча пялился на Тедди, стоя спиной к брату.

– Вот, дерьмо! Я ж еще не закончил.

– Пошли, Норм.

– Ах ты, старая задница. Вечно ты мне все веселье портишь!

Глава 17

Джо звонил Сэму Килиану домой, в Чикаго. Шесть долгих гудков, и наконец заспанный голос Сэма в трубке:

– Алло?

– Сэм, это я, Джо.