Господи, как же его раздражал этот голос. Жаль, что нельзя просто оплатить очередную операцию и избавиться еще и от этого визга. Он слышал когда‑то, что ветеринары обрезают голосовые связки собакам, которых никак не могут отучить брехать без остановки. Вот бы и людям можно было такую делать...

– Кен!!!

Он вынырнул из своих мечтаний и наткнулся на ее ледяной взгляд.

– Я что, сама собой разговариваю? У нас неприятности, а ты будто в кому впал.

«Кома, – подумал Кен, – на сегодняшний момент это было бы очень даже неплохо. Вот только могут ли люди в коматозном состоянии слышать? Если могут, тогда и от комы толку чуть – все равно Пэтти слушать придется».

– Я прекрасно тебя слышал. Я только не понял, что тебя понесло разговаривать с нашим отделом по связям с общественностью?

Она прищурилась:

– Контролирую ситуацию. Кто‑то же должен это делать. У нас ведь проблемы, если ты не в курсе.

– Я в курсе. И их все прибавляется. Мэл только что попал в перестрелку посреди пустыни с какими‑то тремя типами.

– Боже, и что? Полиция приезжала? А журналисты?

– Нет, с этим все в порядке. Вот только все еще не получается найти ту женщину – наемную убийцу, – Кен бросил гневный взгляд на Лумиса, – а добраться до нее надо прежде, чем это сделает полиция и все выйдет из‑под контроля.

Лумис ответил шефу спокойным, невозмутимым взглядом. Пэтти двинулась к столу Кена, покачиваясь на высоких каблуках. Ее лицо пылало. Кен обратил внимание, как свет отражается от кожи, измученной многочисленными подтяжками. Может, в следующий раз, когда она ляжет на операцию, приплатить врачу, чтобы она от наркоза не проснулась.

– Да все уже вышло из‑под контроля, идиот, – проговорила она зловеще тихим голосом. – К нам сюда являются журналюги, что‑то разнюхивают. Они наверняка попытаются представить все так, будто это дело рук мафии. Потом придется бегать по судам, объясняться, откупаться от кучи говенных юристов. Мы же не можем себе этого позволить!

Кен подумал про себя, что взятки, которые придется платить в Карсон‑Сити, мелочь по сравнению с убытками, которые понесет компания из‑за антирекламы, но вслух он этого не сказал. Пускай женушка побесится. Не стоит ей сейчас напоминать об отмененных турах и пустующих номерах отеля.

– А ты! – Пэтти повернулась к Лумису, и Кен слегка расслабился. – Я‑то думала, ты в состоянии решить проблему по‑тихому.

Лумис даже не удостоил ее взглядом. Кен опять невольно восхитился подчиненным: приказы он не всегда выполняет, но зато какой самоконтроль.

– Он делает все возможное, – сказал Кен, – но за этой Лили Марсден охотится еще чертова туча народу. Под ногами мешаются.

Он подумал, а не упомянуть ли, что Лумис, вопреки указаниям следить за Сэлом Вентури, погнался за лимузином. Тогда весь гнев Пэтти сконцентрируется не на нем, а на наемном работнике.

Может, и правда стоит так сделать – а потом утешить Лумиса прибавкой к жалованью.

Но тут Пэтти опять повернулась к Кену:

– Ну и какой же теперь у тебя план? Ты же собирался все решить, не забыл? «По‑вегасовски»! Если это и есть решение в стиле Вегаса, то неудивительно, что этот город – такая свалка.

Кен заложил руки за спину и сжал их в замок. Ох, как бы ему хотелось сдавить ими шею жены, но сейчас – сейчас лучше постараться ее успокоить.

– Да все будет нормально, – сказал он. – Работы, конечно, прибавилось – я имею в виду новых знакомых Мэла, – но он с ними справится. Правда ведь, Мэл?

Лумис хранил молчание. Наверное, понимал: стоит ему сказать хоть словечко, как Пэтти снова зайдется в истерике.