Быстро приняв душ, Воронцов расположился на кровати. Стоило его голове коснуться подушки, как он сразу же заснул, отдавшись на растерзание Морфею.

Разбудил его сигнал о готовности к взлёту. Нейросеть показала, что он проспал добрых десять часов. За это время искин уже успел просчитать координаты прыжка. Следовательно, придётся следовать за преступником.

Алексей в темпе облачился в униформу и прибежал на капитанский мостик, где Иритт вовсю щёлкала тумблерами и отдавала команды искину.

— Ты спишь, словно в спячку улёгся! — не забыла она упрекнуть напарника. — Готовься к отлёту.

— Всегда готов! — отдал он пионерское приветствие.

Алексей вжался в кресло, про себя подумав, что если бы не нейросеть и базы, то можно было сказать, что Иритт купила права пилота. Каждый её маневр сопровождался дичайшими перегрузками, отчего мужчине становилось дурно. Ощущения такие, словно по нему проехал каток. Спустя минуту они вышли на орбиту, и корабль завис над планетой.

— Что скажешь, командир?

— Прыжок был совершён из времени, когда планета ещё не была колонизирована.

У мужчины появилась гипотеза. В детстве он читал книгу о путешествиях во времени. Основываясь на действиях главного героя из той книги, он решил поделиться своей догадкой:

— Иритт, живность стала нападать на колонистов спустя некоторое время после колонизации. Верно?

— Ты слышал слова Кларка не хуже меня. Есть что сказать?

— Есть. Итак, предположим, что наш преступник знал план здания и переместился в прошлое. Там он высчитал точные координаты, после чего переместился прямиком в сейф. Вероятно, он знал, что временной портал создаёт небольшой защитный ареол, поэтому спокойно появился внутри сейфа, собрал добычу и вернулся обратно.

— Твоя теория имеет место быть, тем более, кротовая нора действительно вела прямиком в сейф, а его габариты позволяют перенести туда целый отряд.

— Иритт, скажи, почему у меня заблокировано перемещение во времени, а у преступников нет?

— У тебя кольцо бывшего работника бюро. Оно с помощью псионов и учёных прошито и имеет свой номер. Кольца же преступников в основном новые, которые не попадались бюро. Всё кольца, которые попадают в бюро времени, остаются там. Я только одного не поняла, причём тут планетарная фауна, с которой ты начал?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Подумалось, а вдруг агрессивность местной живности и растительности как-то связана с путешествиями во времени?

— Весьма сомнительно. Хотя… — Иритт задумалась. — Местные монстры псионы, поэтому не исключено, что они могли почувствовать квантовые возмущения, и отреагировать на них агрессией. Всё, не отвлекай, сейчас будет переход во времени.

— Куда летим?

— Назад в прошлое, — отозвалась девушка. — Отправимся посмотреть на первозданную планету.

После взмаха длани командира, на руке которой красовался пульт времени, капитанскую рубку осветила ярая вспышка, сопровождаемая громки хлопком. Воронцов снова почувствовал, как проваливается в никуда.

* * *

Алексей находился на своём кресле помощника капитана. С виду ничего не произошло. Иритт всё также сидела в кресле пилота. Она обратила свой взор на стажёра и спросила:

— Как прошёл прыжок?

— В общем, никак. Хлоп, и я тут! Мы попали туда, куда нам нужно?

— Да, — кивнула она. — Только на сутки раньше того момента, когда должен вернуться грабитель. Постараемся его поймать в тот момент, как только он сделает прыжок в это время из будущего.