— Стой, где стоишь! — завопил Лимон, потрясая оружием.

Гора заморгал ресницами и затряс головой, как человек, старающийся пробудиться от кошмарного сна.

— Ты… ты тоже?.. — глухо спросил он. — Ты тоже хочешь их убить?

— Нет, нет! — поспешил заверить его Лимон. — Плевать я хотел на этого щенка! Можешь забрать его к себе и делай с ним что хочешь, но мне оставь толстуху!

Гора подумал немного, а потом пожал плечами:

— Ладно, забирай ее.

— А деньги? — Лимон указал на дипломат.

— Можешь взять их себе, если хочешь. С меня хватит и моей доли.

— Как скажешь.

Не сводя глаз с гиганта, он осторожно подошел к дипломату, открыл его и швырнул в него свой пакет с деньгами.

— Ступай за мальчишкой, Гора, и уведи его. Когда вы уйдете, я займусь бабенкой.

Великан колебался какую–то долю секунды, затем подошел к двери подвала, открыл ее и громко позвал:

— Эй, малыш, поднимайся сюда! Мы уходим! — И он начал спускаться по лестнице.

Глава 16,

в которой Пуля и Павлик покидают подвал — правда, в разное время

Я со странным чувством смотрела на спускающегося в подвал Гору. Мне на миг показалось, что он стал немного ниже ростом.

— Павлик, иди ко мне! Мы с тобой уходим. — Он протянул свою огромную руку мальчику. — Ты возвращаешься домой. Я обещал, что с вашей головы даже волосок не упадет, и свое обещание выполнил. Гора не любит болтать зря. Гора умеет держать слово.

Павлик послушно протянул великану руку.

— Значит, мы возвращаемся домой? — тихо спросил он.

— Разумеется! — Гора громко захохотал. — Об одном только прошу тебя, малыш. Ты уж будь поаккуратнее с ментами. Держи язык за зубами! Потому что, если ты начнешь болтать, Гора загремит в тюрягу.

Павлик с раздражением передернул хрупкими плечами.

— Ты мог бы мне об этом и не напоминать. Конечно же я никому ничего не скажу. Я не маленький! Даю слово космического рейнджера! — Он повернулся ко мне. — Ты слышала, Пуля, что сказал Гора? Мы возвращаемся домой!

— Господи! — обрадованно воскликнула я, не веря своим ушам. — Неужели это действительно так?

— Разумеется, — кивнул мальчик, — ведь Гора обещал нам и свое обещание выполнил.

— Видишь ли, малыш, — пробормотал смущенно великан, — говоря это, я имел в виду только тебя. Именно ты возвращаешься домой.

— А как же Пульхерия? — Павлик выдернул свою руку из руки гиганта.

Гора молчал.

— Так как же Пульхерия? — повторил мальчик. — Я без нее не пойду!

Здоровяк стоял, переминаясь с ноги на ногу и потряхивая головой, словно бык, которому мешает ярмо.

— Она уйдет отсюда чуть позже, — наконец выдавил он из себя.

— Я без Пульсяндры отсюда не уйду! — безапелляционно заявил Павлик.

— Павлуша, послушай меня. — Я подошла к мальчику, взяла его за руку, присела на корточки и постаралась говорить спокойно, глядя ему в глаза. — Делай так, как говорит Эверест. Обо мне не беспокойся, я сумею за себя постоять. Я вернусь. Только чуть позже.

Но Павлик упрямо замотал головой:

— Я без тебя не пойду!

— Не создавай лишних сложностей, парень! — взмолился Гора, отчаянно всплеснув руками. — Это не так просто, как тебе кажется… Пульхерию домой отвезет Лимон. Мы с ним так решили. Тебе не все равно?

— Нет, не все равно. Павлик исподлобья взглянул на здоровяка. — Лимон плохой, Пуле нельзя оставаться с ним наедине!

— Черт возьми! — проворчал Гора.