— Такая толстая?

— Я так не сказал.

— Но вы так подумали.

— А вы умеете читать мысли? — усмехнулся он.

— Жизнь научила.

— Извините меня, если я вас невольно обидел.

— Да ничего, проехали. Я уже привыкла. Наши лицемерные средства массовой информации всем внушают, что толстяки — существа второго сорта. Всю мою жизнь мне приходится убеждать окружающих в обратном.

— С ветряными мельницами боретесь, значит! И как? Успешно? — улыбнулся он.

— Более или менее. Чаще конечно — менее. Но чем старше я становлюсь, тем важнее для меня становится сам процесс, нежели результат. Результат — это тупик. Процесс может быть бесконечным, а результат — всего лишь точка. Ну что это мы все обо мне да обо мне, — спохватилась я, поскольку мой собеседник слушал меня с самым серьезным видом и не делал никаких попыток прервать мое словоизвержение. — Кстати, вербальный понос с философскими отступлениями — мой существенный недостаток. Если меня не остановить, я могу еще очень долго испытывать ваше терпение.

— Нет, нет, я слушал вас с огромным удовольствием. Даже забыл, что мне надо на деловую встречу. Правда, несколько минут у меня в запасе есть. Я вас еще немного могу послушать.

— Нет, теперь ваша очередь. Я тут перед вами распинаюсь, а вы мне даже не представились.

Я могла бы и не спрашивать его об этом, но решила, просто из вредности, придраться хотя бы к чему–нибудь, пусть даже к такой ерунде.

— Александр Николаевич Арсеньев.

— Так вот как выглядят простые российские олигархи! — изобразила я на лице удивление.

— Как–то вы это так сказали… — поежился он.

— Как?

— С иронией какой–то. Я даже не могу решить, хорошо ли вы к этому относитесь или плохо.

— Пока я временно у вас на работе, считайте, что хорошо, но не завидовать всей этой роскоши я, простите, не смогу. Я — не дзэн–буддистка, достигшая высшей формы просветления, а самая обыкновенная обывательница. Позволю себе вам напомнить, что вы шли на деловую встречу.

— Да, да. Последний вопрос: что это у вас? — Он указал на свертки у меня в руках.

— Хочу наладить контакт с вашим сыном. Он сейчас в спасителя человечества от космических завоевателей играет. Строит убежище. Ему не хватает строительного материала.

— Сколько все это стоит? — тут же поинтересовался Александр Николаевич и достал из внутреннего кармана пиджака бумажник.

— Да что вы, сущие пустяки!

— Думаю, что для вас это вовсе не пустяки.

Он протянул мне две бумажки, которые в сумме составляли половину того, что я потратила. Я не удержалась и выразительно хмыкнула.

— Что, так дорого? — удивился он.

— Вы в детском магазине или каком–нибудь другом давно были?

Он задумался, а потом рассмеялся.

— Да, очень давно, — признался Александр Николаевич и вытащил из бумажника еще с десяток банкнот.

Я отсчитала столько, сколько истратила, а остальное вернула ему.

— Мы с вами сделаем так, — он протянул мне кредитную карточку, — пользоваться умеете?

Я кивнула.

— Вот и отлично. Я пошел, к ужину постараюсь быть.

Он махнул мне рукой и быстрым шагом направился к машине.

В моей голове промелькнуло: «Разве я тебе жена, что ты мне обещаешь к ужину быть?» Но вслух ничего не сказала.

Мое внутреннее чутье все же подвело меня. Я открыла дверь, по моему разумению, своей комнаты и сразу поняла, что ошиблась. Комната была как две капли воды похожа на мою, только в ней царил не кофейно–молочный цвет, а изумрудно–зеленый.