— Нашел. Ты, видимо, была все же права. Похоже, в городе завелся конкретный маньяк.

— А я что говорила? — с торжеством в голосе произнесла Зина. — Это ежу понятно, столько фактов, столько совпадений, а вы и в ус не дуете!

— А что толку в него дуть? — спокойно отреагировал на Зинин эмоциональный взрыв капитан Нахалкин. — Тут в трубы трубить надо. Но если мы начнем это делать, представляешь, что начнется в городе?

— Представляю. Паника.

— Вот именно, Зиночка, паника. А сие явление, как правило, очень помогает преступнику в его делишках и страшно мешает нам оные пресекать. Ты послушай лучше, что эта сволочь намедни совершила…

Зина достала блокнот и приготовилась записывать.

— Почерк тот же — затащил парнишку в сарай, оглушил и стал насиловать. Но тут девчонка его появилась. По словам бабки парня, он ее часто во дворе ждал. Увидела такое, заголосила и — бежать. Маньяк за ней. И, представь себе, «замочил» он ее прямо перед капотом машины нашего майора, который со службы ехал! Батура — так майора звали, Царствие ему Небесное, — в погоню. И нарвался. Короче, три трупа за десять минут. Вот так.

Зина тихонько отложила ручку и достала из пачки очередную сигарету. Майор Батура был давним приятелем ее отца. Четверть века назад они служили вместе в дивизии имени Дзержинского, в одном взводе, в одном отделении, и койки их стояли рядом. О гибели Ивана Ивановича, дяди Вани, до этой секунды она еще не знала.

— Когда это случилось? — хрипло спросила девушка.

— Да вчера… Ох, — поперхнулся дымом капитан, — я и забыл, что тебя ко мне Батура и привел… Прости.

— Он меня с пеленок знал…

— Будешь писать?

— Теперь буду.

Редактор «Московского бульвара» не сразу узнал своего лучшего репортера. Такой он никогда еще ее не видел. Зина ворвалась в кабинет и с порога («На истерике девка», — подумал редактор) заявила:

— Владимир Петрович, мне нужен разворот на следующий номер!

Чернов снял очки и уставился на Зину близоруким взглядом:

— Девочка, ты что, с луны свалилась? Все под завязку! Типа ты не знаешь…

— Знаю. Снимайте все что угодно!..

— Что я сниму? Скандал с газом, который хохлы прикарманили? Или чеченских малолеток, которых опять, б…, с гексогеном в лифчиках задержали?

— В городе маньяк. За три месяца семь одинаковых убийств с изнасилованиями. Глушит молодых пацанов, насилует и убивает.

— Погоди, Зина, отдышись. На тебе лица нет. И давай подробно.

Журналистка плюхнулась в кресло и дрожащими руками налила себе воды из графина, стоявшего на журнальном столике. Зубы стучали о хрусталь стакана. Наконец она более-менее пришла в себя и вкратце рассказала Чернову о том, что произошло вчера. Тот нахмурился:

— Прими мои соболезнования, Зина. Но… Не рано ли?

— Не рано. Теперь менты не отвертятся. У меня все данные за три месяца. Пускай жопу поднимут со стульев.

— Хорошо, готовь материал. Полосу я тебе дам. Фотографии есть?

— Есть. Борис расстарался.

— Тогда ладно, будет тебе разворот. Иди работай. К вечеру чтобы было готово.

Василий Васильевич Васнецов не любил понедельник. Именно в этот день, как правило, случались неприятности, которые потом «рассасывались» всю неделю, а то и дольше. Поэтому в понедельник он старался делами не заниматься, решал только очень уж срочные проблемы, с людьми пытался не общаться. Сотрудники компании «Дорога ЛТД» к такому чудачеству шефа привыкли и тоже по возможности не лезли в душу Васнецову.

Генеральный сидел, запершись, в кабинете и просматривал стопку газет, накопившуюся за последние дни.