Ничего не проходит бесследно. Да, мы прощаем, забываем, говорим себе, что все начато с чистого листа, но стоит ситуации быть хоть немного похожей на ту… из прошлого, как все сомнения возрождаются с новой силой и сводят с ума.

— Мам, а папа скоро приедет? — Руся залезла ко мне на колени и принялась трогать пальчиками нарезанную капусту.

— Скоро. Он ведь сказал тебе, что еще пару дней, и он уже будет дома.

Следом за Русей притопал Никита, дернул меня за юбку и протянул руки, чтоб взяла его. Хитрый маленький Бармалей всегда придумывал, как привлечь к себе внимание и отобрать его у старших. Поцеловала мягкую ароматную макушку и усадила на другое колено, отодвигая нож подальше.

Бросила взгляд на часы — скоро Ваня со школы приедет. Через пару дней, когда вернется Руслан, старший сын отправится в гости к своему отцу. На каникулах я отправляла его к Сергею. Таков был уговор. По крайней мере это устраивало нас всех, и ссоры с бывшим мужем уже давно прекратились. У нас получилось остаться друзьями… если это можно так назвать.

Входная дверь приоткрылась, и я поняла, что пришел Гриня, помощник Руслана. Привез продукты. Гриню я особо не любила. Он объявился в нашем доме где-то год назад. Мой муж привез его раненого к нам, я обрабатывала плечо после извлечения пули и искренне надеялась, что этот тип покинет наш дом, едва выздоровеет, но этого не произошло.

— Зачем он здесь? Ты говорил, что дороги назад нет? Тогда почему этот человек нашел тебя, и ты не выставил его за дверь?

— Гриня — мой старый друг. Нас многое связывает. И я несколько раз обязан ему жизнью.

— Такой же друг, как твой Серый? Откуда он этот Гриня, Руслан?

— Не важно, — посмотрел на меня колючим взглядом, тут же воздвигая между нами барьеры, останавливая меня, чтоб я не лезла дальше.

— Вы сидели вместе, да? Я видела татуировку!

— Оксана…, родная, — обнял, привлек к себе, — пойми, от прошлого трудно убежать, трудно навсегда вычеркнуть из своей жизни людей, которые тебе помогали. Да и нельзя. Долги надо возвращать. Я Гриню знаю давно, и да, так случилось, что мы вместе мотали срок. Я ему обязан. Он два раза принял вместо меня нож.

Я тихо охнула, чувствуя, как немеют от ужаса пальцы.

— Это страшное прошлое, Руслан. Разве для этого мы сменили документы, фамилии?

— Гриня останется здесь. Ему некуда идти, и он будет помогать мне во всех делах, а также отвечать за вашу безопасность, пока меня нет. Он лучший из всех, кого можно было взять на эту должность, поверь.

— Зэк в нашем доме?

Пальцы, нежно поглаживающие мои плечи, разжались, и брови мужа сошлись на переносице:

— Я тоже зэк, Оксана, никогда не забывай об этом!

— Прости, я не то хотела сказать… мне страшно. Я боюсь, что все повторится… пойми!

Взгляд смягчился, и Руслан привлек меня к себе.

— Не повторится… Давай больше не будем говорить об этом. Просто прими моего друга и все.

Я приняла, но он все равно мне не нравился. Мне казалось, он не воспринимает меня всерьез, этот худощавый тип с хитрыми узкими глазами, никогда не улыбающийся, с оспинами на щеках. Он относился ко мне вежливо и предупредительно, но я была уверена, что это лишь потому, что Рус для него авторитет. Если бы не мой муж, никакого уважения я бы к себе не дождалась.