-А зачем все это?

   -Можете считать, что это амулет на удачу.

   -И это может нас уберечь?

   -Я кое-что скажу, чтобы вы получше понимали ситуацию. Идет?

   -Да.

   -Итак - в машине есть радиомаяк. Он соединен с устройством, которое в случае снижения скорости менее двадцати пяти миль в час сразу подаст сигнал тревоги; есть несколько дополнительных баков, которые дают возможность проехать без заправки почти до Вашингтона.

   -Ого!

   -Ну и прочие мелочи, вроде устройства, автоматически поддерживающего давление в колесах, и трехнедельного запаса продовольствия.

   Анна заулыбалась.

   -Похоже, вы все предусмотрели.

   -Похоже. Но это не так. Все это поможет, только если машина будет двигаться со скоростью не меньше, чем пятьдесят миль в час. Если замедлиться ниже этого предела, то все эти вещи станут бесполезными.

   -Почему?

   -Чарли рассказывал вам про Хорька?

   -Да. Он был женихом Линды.

   -Именно. Так вот, Хорек обнаружил, что время в пути зависит от скорости нелинейно.

   -Чего?

   -До Кубы сто миль. Мы двигаемся со скоростью шестьдесят миль в час. Сколько времени должна занять наша дорога?

   Анна нахмурилась, подсчитывая.

   -Так, сто миль... шестьдесят миль в час... Получается, чуть больше полутора часов.

   -А сколько мы будем в пути?

   -Шесть часов.

   -Именно это и обнаружил Хорек.

   -Да, Чарли мне рассказывал. Правда толком я ничего не поняла.

   Темнота сгущалась. Горы отступили за горизонт, поглощенные наступающей ночью. В свете мощных фар змеилась пустынная дорога.

   Майкл вытащил из нагрудного кармана сигарету и закурил. Дым вырвался в приоткрытое окно и растворился в холодном воздухе. Сделав несколько затяжек, Майкл продолжил.

   -Да, странное дело. Вы знаете, что Грантмахер передвигается со скоростью больше, чем шестьдесят миль в час?

   -Нет. Я слышала о нем. Все говорят, что он сумасшедший.

   -Иногда мне кажется, что так оно и есть. Он держит в пути около семидесяти пяти миль в час. Дорога занимает у него полтора часа.

   -Почти столько, сколько и должно быть.

   -Да.

   -А почему вы едете медленнее?

   -Это опасно. Здесь все обманчиво. Грантмахер не знает об этом и не хочет знать. На большой скорости трудно среагировать на неожиданности.

   -А они случаются?

   -Иногда. Редко.

   Анна хотела что-то сказать, но Майкл не дал ей такой возможности, заговорив первым.

   -По другую сторону стоят Краучеры. У них грузовик. Возят топливо, разные грузы. Они на жаловании у военных. Те не очень любят соваться в пустошь.

   -Их можно понять.

   -Можно. Краучеры держат скорость около тридцати пяти миль в час. Знаете, сколько им требуется времени, чтобы добраться до Кубы?

   -Сколько?

   -Четверо суток!

   -Боже мой!

   -Да. Интересно, правда?

   -Чертовщина какая-то! Но это бессмысленно!

   -Не так уж и бессмысленно. Когда я сопоставил все это, у меня получились три точки на графике, ситуацию в которых я знал. Я аппроксимировал эти данные и получил все остальные точки, которые меня интересовали.

   -Что вы сделали?

   -Это математический термин. Он означает ... Не важно, что он означает. Важен результат, который я получил.

   -И что там?

   -Если бы Краучеры двигались со скоростью тридцать миль в час, время в пути составило бы девять дней.