-А зачем все это?
-Можете считать, что это амулет на удачу.
-И это может нас уберечь?
-Я кое-что скажу, чтобы вы получше понимали ситуацию. Идет?
-Да.
-Итак - в машине есть радиомаяк. Он соединен с устройством, которое в случае снижения скорости менее двадцати пяти миль в час сразу подаст сигнал тревоги; есть несколько дополнительных баков, которые дают возможность проехать без заправки почти до Вашингтона.
-Ого!
-Ну и прочие мелочи, вроде устройства, автоматически поддерживающего давление в колесах, и трехнедельного запаса продовольствия.
Анна заулыбалась.
-Похоже, вы все предусмотрели.
-Похоже. Но это не так. Все это поможет, только если машина будет двигаться со скоростью не меньше, чем пятьдесят миль в час. Если замедлиться ниже этого предела, то все эти вещи станут бесполезными.
-Почему?
-Чарли рассказывал вам про Хорька?
-Да. Он был женихом Линды.
-Именно. Так вот, Хорек обнаружил, что время в пути зависит от скорости нелинейно.
-Чего?
-До Кубы сто миль. Мы двигаемся со скоростью шестьдесят миль в час. Сколько времени должна занять наша дорога?
Анна нахмурилась, подсчитывая.
-Так, сто миль... шестьдесят миль в час... Получается, чуть больше полутора часов.
-А сколько мы будем в пути?
-Шесть часов.
-Именно это и обнаружил Хорек.
-Да, Чарли мне рассказывал. Правда толком я ничего не поняла.
Темнота сгущалась. Горы отступили за горизонт, поглощенные наступающей ночью. В свете мощных фар змеилась пустынная дорога.
Майкл вытащил из нагрудного кармана сигарету и закурил. Дым вырвался в приоткрытое окно и растворился в холодном воздухе. Сделав несколько затяжек, Майкл продолжил.
-Да, странное дело. Вы знаете, что Грантмахер передвигается со скоростью больше, чем шестьдесят миль в час?
-Нет. Я слышала о нем. Все говорят, что он сумасшедший.
-Иногда мне кажется, что так оно и есть. Он держит в пути около семидесяти пяти миль в час. Дорога занимает у него полтора часа.
-Почти столько, сколько и должно быть.
-Да.
-А почему вы едете медленнее?
-Это опасно. Здесь все обманчиво. Грантмахер не знает об этом и не хочет знать. На большой скорости трудно среагировать на неожиданности.
-А они случаются?
-Иногда. Редко.
Анна хотела что-то сказать, но Майкл не дал ей такой возможности, заговорив первым.
-По другую сторону стоят Краучеры. У них грузовик. Возят топливо, разные грузы. Они на жаловании у военных. Те не очень любят соваться в пустошь.
-Их можно понять.
-Можно. Краучеры держат скорость около тридцати пяти миль в час. Знаете, сколько им требуется времени, чтобы добраться до Кубы?
-Сколько?
-Четверо суток!
-Боже мой!
-Да. Интересно, правда?
-Чертовщина какая-то! Но это бессмысленно!
-Не так уж и бессмысленно. Когда я сопоставил все это, у меня получились три точки на графике, ситуацию в которых я знал. Я аппроксимировал эти данные и получил все остальные точки, которые меня интересовали.
-Что вы сделали?
-Это математический термин. Он означает ... Не важно, что он означает. Важен результат, который я получил.
-И что там?
-Если бы Краучеры двигались со скоростью тридцать миль в час, время в пути составило бы девять дней. |