— Как тебе охотничек, Шен? — хохотнул маг. — Он тебя даже не почувствовал. А у него, между прочим, репутация с орденом больше трех тысяч единиц.

Услышав об ордене и репутации, я напрягся.

— Он еще не скоро сможет меня почуять, господин, — бесстрастно ответил Шен.

Мастер Чи ухмыляясь кивнул и сказал:

— Покажись-ка ему — пусть знает с кем имеет дело.

— Да, господин, — спокойно ответил седовласый мужчина и его лицо начало меняться.

О Великая Система! Кажется, каждый волосок на моем теле встал дыбом! Несколько ударов сердца и на лице Шена не осталось ничего человеческого. О каком лице я говорю?! Звериная морда — жуткая помесь летучей мыши и змеи. Широкая пасть полна острых, как иглы зубов. Треугольные уши почти на макушке. Широкий приплюснутый нос жадно вдыхает запах добычи. В черных глазах желание растерзать и уничтожить.

Только сейчас я ощутил, что мой рот наполнился горькой слюной.

— Знакомься, раб! — удовлетворенный моим состоянием произнес маг. — Это чернокров! Один из самых опасных обитателей Темного континента!

Полюбовавшись еще немного на мою физиономию, мастер Чи сказал:

— Всё, Шен — довольно! Развлеклись и хватит. У нас еще много дел.

— Да, господин, — бесстрастно ответил чернокров, снова изменивший свой облик.

— Сообщи барону, что я уезжаю домой, — начал давать поручения маг.

— Молодому Корвину это не понравится, — холодно сообщил Шен.

— Это уже его проблемы, — отмахнулся мастер, ссыпая все мое добро в малиновый ларец. Заметив мой тяжелый взгляд, он весело подмигнул.

— А как же военная кампания? — спросил чернокров. Складывалось такое ощущение, будто маг каким-то неизвестным мне способом заставляет Шена возражать и задавать вопросы.

— Пусть продолжает слушать этого умалишенного Вестара! — недовольно выпалил мастер. — Они прекрасная пара! Два идиота! Думают, что Медведь болен и слаб! Да, Беренс постарел. Но он остался таким же хитрым пронырой. Сидит себе в берлоге и ждет появления гостей. Если бы Валер, этот глупый напыщенный мальчишка, хоть раз прислушался к моим советам, он бы знал сейчас, что сынишка Беренса помолвлен с дочерью графа Боарга.

— Боарги союзники Беренсов? — равнодушно спросил Шен.

— Представляешь, какой сюрприз ждет нашего выскочку, когда Медведь и Вепрь зажмут его армию с двух сторон? — хохотнул мастер Чи. — Теперь ты понимаешь, почему отряды Корвина не встречают сопротивления? Это грамотная и хитрая ловушка. Тут скажу тебе, выщипанными перьями не закончится.

— И вы его не предупредите?

— Нет, Шен. Он эту кашу заварил — ему ее и расхлебывать. Довольно с меня его соплей. Этот неблагодарный щенок сделал свой выбор в пользу помешанного на мести безумца.

— Я понял вас, господин, — холодно ответил чернокров. — Еще будут распоряжения?

— Прикажи разместить новенького. И по аккуратней с ним — у меня на этого мальчишку грандиозные планы.

Сказав это, мастер Чи с нажимом в голосе, обратился ко мне:

— Ступай с Шеном. Делай все, что он скажет.

Повинуясь приказу, я двинулся следом за выходящим из шатра чернокровом.

— Кстати, чуть не забыл! — сказал нам вдогонку маг. — Шен, позаботься о капитане Мортене и его рейнджерах. Лишние свидетели мне не нужны.

— Да, мой господин, — наконец-то, в голосе чернокрова проявились эмоции.