— За мной, — скомандовал мастер и шагнул внутрь довольно вместительного помещения.

Я ошарашенно огляделся. Куда ни брось взгляд, всюду полки с книгами и свитками. У дальней стены широкий громоздкий стол и большое кресло, обтянутое темной кожей. А еще вокруг было много всяких необычных предметов. От угрожающих скелетов, неизвестных зверей заканчивая шкатулками и сундучками.

К одному такому сундучку маг и направился.

— Шен прав, — говорил он на ходу. — Ты слабак. Соплей перешибешь. Прежде чем приступать к активным действиям — я должен попытаться улучшить твои показатели.

Подхватив сундучок под мышку, Чи двинулся к столу. Плюхнувшись в кресло, он откинул чеканную крышку и начал копаться в содержимом ларца.

— Где же она? — бормотал он. — Я точно помню, что оставлял ее здесь. Ага! Вот она!

В руках мага появилась небольшая огненно-оранжевая сфера размером с яйцо.

— Держи! — протянул он мне ее. — Прочитай описание, но пока не используй. Приобрел ее у искателя, который вернулся с Темного континента. Так сказать, на будущее. Отвалил приличные деньги. Неимоверно редкая вещь — на нашем континенте таких уже нет… Хм… Хотя твои жетоны и репутация «охотников» прямое доказательство тому, что здесь еще не все тайны раскрыты.

Он еще что-то говорил, но я его не слушал. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Глаза отказываются верить в то, что видят.

Сфера временного роста.

— Тип: Магические предметы

— Вид: Эпический

— Эффект:

— Повышает уровень на 1.

— Время действия эффекта: 30 минут.

— Ну, как? — усмехнулся маг. — Нравится?

Я, невольно забыв, где нахожусь, радостно кивнул.

— Хе-хе… Ты только губу не раскатывай. Эски точно все мне отдал? А то неровен час апнешься мне тут по-настоящему. Как мы потом будем радужные скрижали зарабатывать? Эски, спрашиваю все отдал?

— Да, господин, — хриплым голосом разочарованно ответил я.

— Вот и ладно, — кивнул маг и подтолкнул в мою сторону небольшую медную коробку. — Держи. Когда скажу — начнешь использовать.

Я заглянул внутрь. Несколько сотен глиняных и несколько десятков серебряных скрижалей.

— Жаль, что сфера дает плюс только единицу, — вздохнул маг, копаясь в очередном сундуке. — Получится открыть только базовые характеристики. Навыки, умения и заклинания только с третьего уровня можно активировать. Еще и потолок десятка всего… А разум так и вовсе двойка. Но ничего, зато если в бою потеряешь свои пуговицу и кольцо — уже не будешь живым трупом.

Закончив перебирать что-то в ларце, мастер Чи откинулся на спинку и пристально посмотрел мне в глаза.

— Как только активируешь сферу, не вздумай использовать эссенции опыта. Понял?

— Да, господин.

— Хорошо. Тогда приступай.

— Внимание! Ваш уровень временно повышен на 1.

— До окончания эффекта осталось: 29:59 минут.

— Теперь «глиной» доведи до максимума Разум, Силу, Ловкость и Выносливость. Увы, но в Интеллекте и Здоровье у тебя сейчас потолок.

— Внимание! Вы использовали глиняную скрижаль Разума (20 шт)!

— Текущее значение:

— Разум: 5 / 2.

— Внимание! Вы использовали глиняную скрижаль Силы (100 шт)!

— Текущее значение:

— Сила: 10 / 10.