Получив подтверждение от Великой Системы, воины заметно расслабились. Видя состояние моих будущих союзников, я решил продолжить:

— Понимаю, вы только что потеряли своего командира, но, если мы пойдем дальше вместе, мне хотелось бы узнать, кто из вас займет его место?

— Рэн, — тут же ответил Бруни, хлопая товарища по плечу. — Я в командиры не гожусь.

— Что скажешь? — спросил Рэн, испытующе уставившись мне в глаза. — Готов подчиняться моим приказам?

— Готов, — спокойно ответил я. — Но с одним условием…

— Каким же?

— Уподобишься своему капитану, — я кивнул в ту сторону, куда оттащили тело седовласого. — Забудь о подчинении.

— Справедливо, — кивнул Рэн и жестко добавил:

— Но, если кто-то из вас не выполнит мой приказ — мы больше не вместе. Согласен?

Задав вопрос, он протянул мне ладонь для рукопожатия.

Я на мгновение задумался. Рыжий вроде, как и согласился, но в то же самое время, дал понять, что неподчинения не потерпит. Что ж он прав… От глупого командира я сам уйду, а приказы умного — надо выполнять.

— Согласен, — ответил я и протянул свою ладонь.

— И я, — пискнул Ми.

— Хрн! — тут же выдал Обжора, чем вогнал мужиков в ступор.

— Он разумен?! — ошарашенно спросил Бруни.

— Скажем так, — улыбнулся я, поглаживая бронированную башку харна. — Поумнее многих людей будет.

Воинам понравился мой ответ. Они с еще большим восхищением, словно заново взглянули на моего питомца.

Около часа ушло на обсуждение текстов нашего временного соглашения и клятвы. Когда все формальности были улажены, и Великая Система подтвердила чистоту наших намерений, я задал давно мучавший меня вопрос:

— Каменный лес — что это за место?

Услышав мои слова Ми, вздрогнул и плотнее прижался к моей руке.

— Вижу, твой маленький спутник знает о чем идет речь, — хмуро кивнул в сторону гремлина Бруни.

— Любопытно будет его послушать, — сказал Рэн.

— Ты нам расскажешь? — обратился я к Ми.

Тот сперва взглянул на меня, затем тяжело вздохнул и ответил:

— Орки верят, что когда-то на заре времен, еще до эпохи Ушедших, в великой битве сошлись два великана — Светлый Тайхо и Темный Ро. Бились они пять дней и пять ночей, пока Ро не был сражен. Тьма проиграла, но напоследок успела навредить. В том месте, где пролилась черная кровь древнего чудовища и вырос Каменный лес…

Малыш на мгновение замолчал, а потом продолжил:

— Еще говорят, что там поселились потомки Темного Ро — лесные тролли.

— Мерзкие и тупые твари, — зло рыкнул Бруни.

— Приходилось сталкиваться? — спросил я.

Мужчины одновременно кивнули.

— Кровожадные монстры, — сказал Рэн. — Если тролль тебя почуял — уже не оставит в покое. Будет преследовать до конца.

— А как с ними сражаться? — задал я вопрос.