— Да, — кивнул я, поморщившись — Это и есть иномирный портал, о котором я тебе рассказывал.

— Он на тебя как-то воздействует? — обеспокоенно спросил гремлин. — Я ничего не чувствую.

— Легкая слабость и головокружение, — ответил я. — Это как стоять на краю выгребной ямы.

— Ясно, — кивнул гремлин и добавил:

— Просто мне показалось, будто тебя тревожит что-то еще…

Должен заметить, с повышением «разума» Ми заметно изменился. Стал более задумчив и рассудителен. И что самое главное — медленно, но уверенно он начал избавляться от своих рабских настроений и страхов. Разум, магия и новые умения делали его более уверенным в себе.

— Определенное беспокойство присутствует, — согласился я. — Дело в том, что этот портал ведет себя как-то странно. Не так, как тот, что был в подземном городе.

— А в чем странность?

Я задумчиво почесал затылок.

— Хм… Сейчас попытаюсь объяснить… Там под землей все было ясно… Не знаю, уместно ли такое сравнение, но все работало, как часы. Местный же портал напоминает мне гнойник, который вот-вот лопнет…

— Ты же говорил, что шаман добыл себе духа, — нахмурился гремлин. — Значит портал откроется в следующем году…

— Верно, — пожал плечами я. — Но мои чувства говорят об обратном… Здесь явно что-то происходит… Хотя, могу ошибаться. Может тут на протяжении года всегда так…

— Потому и живности не видно… — высказал предположение гремлин.

— Орки вряд ли делали попытки закрыть портал, — сказал я. — Вот он и разросся.

— А как его закрыть? — поинтересовался Ми.

— С помощью призрачных кристаллов, которые иногда выпадают после победы над иномирной тварью.

Гремлин задумался.

— Что? — спросил я. — Видел такие у орков?

— Нет, — покачал головой он.

— А такие? — я показал ему жетон охотника.

— Тоже нет, — покачал головой гремлин. — Честно говоря, я и шаманов-то не особо часто видел… Что уж говорить о каких-то редких трофеях…

— Логично, — кивнул я и снова поморщился.

Видя мое состояние, гремлин спросил:

— Может не будем близко подходить к порталу?

Я, отрицательно покачав головой, ответил:

— Раз уж мы здесь — надо все разведать. Если не хотите идти — оставайтесь здесь…

Гремлин быстро-быстро замотал головой.

— Нет! Я с тобой!

— Хрн! — решительно припечатал Обжора, поддерживая нашего целителя.

— Тогда вперед! — объявил я и сделал первый шаг в направлении портала.

Чем ближе я подходил, тем неприятней были ощущения. К счастью, ни горечи, ни привкуса гнили во рту не наблюдалось — что не могло не радовать.

За метров двадцать до уродливого гиганта, мои спутники, кажется, тоже начали что-то чувствовать. Чешуя на загривке харна встала дыбом. Зверь то и дело скалился и грозно порыкивал. Ми, испуганно вжав голову в плечи, судорожно вцепился в бронированную шею кота.

— Какие ощущения? — спросил я у него. — Тошнота, головокружение?

— Нет, — пискнул гремлин.

— Тогда что?

— Тревожно на душе… — неуверенно ответил Ми. — Будто скоро что-то должно произойти… Что-то страшное…

— Хрн… — подтвердил Обжора.