— В чем дело, бойцы? Что-то случилось?

— Ты спрашиваешь, что случилось? — Спросил один и сделал шаг вперёд. — Ты случился! Я все хочу понять и никак не въеду, с какого хрена нам постоянно говорят, что ты у нас главный? Ведь главным должен быть я!

— А, вот оно что, — хмыкнул я, отодвинув Акеми назад. — Извини, дорогая, похоже нам придётся немного задержаться. Отойди подальше пожалуйста.

Парень, который решил со мной разобраться выглядел солидно. Он был выше меня ростом, величественная осанка и аристократические черты лица. Выражение надменности присутствовало, но не зашкаливало, настоящий наследник императора.

— Послушай, я вижу у тебя есть повод всё это говорить, истинных аристо я вижу издалека. Но в стенах этой школы все из благородных семей. Почему именно я командую всем отрядом, вопрос не ко мне, можешь задать его Мастеру Шино.

— Не буду я его ни о чём спрашивать! — резко ответил мой оппонент и ещё выше задрал подбородок. — Ты должен сам отказаться, тогда я не буду подвергать тебя гонениям, станешь моим подданным и будешь служить мне!

— Всё будет с точностью до наоборот, — я покачал головой и улыбнулся. — Лучше заканчивай с этим и освободи мне дорогу.

— Так не пойдёт! Если ты не хочешь по добру, буду действовать по-другому. Вызываю тебя на поединок!

— Зря ты, — я ухмыльнулся. — Ну хорошо, назначай время и место.

— Здесь и сейчас! Полный физический контакт без магии.

— Сейчас, так сейчас. Но не здесь, устав школы запрещает проводить дуэли и поединки. Пойдём в парк.

— Договорились, иди вперёд!

— Пока что я здесь главный, ты не командуешь. Идите впереди, мне нет причин вам навредить исподтишка, мне нужны бойцы.

Парень недовольно скривил лицо, но выполнил приказ, они вчетвером пошли в сторону парка, мы с Акеми следом. Свернув с дорожки, ведущей к храму, я обреченно вздохнул, ритуал придётся отложить. Не принять вызов я тоже не мог, это признак малодушия. Да и расставить точки над и надо незамедлительно.

— Акиро, может зря это всё? — спросила Акеми. — Я за тебя переживаю. Может просто доложить Мастеру Шино? Он разберётся.

— Всё будет хорошо, разобраться я должен сам. Я вполне большой мальчик, чтобы не идти жаловаться.

— Прости, я не хотела тебя обидеть.

— Я не обижаюсь, понимаю, что ты за меня переживаешь. Я справлюсь, вот увидишь.

Мы нашли закрытую со всех сторон высоким кустарником поляну, самое то. Трое сопровождавших притязателя на первенство парней отошли в одну сторону, Акеми в другую.

Я снял рубаху, отдал Акеми и вышел в центр поляны. Мой конкурент тоже разделся по пояс и пошел ко мне. Приближаясь он окинул взглядом мою мускулатуру и похоже был удивлен, видимо считал меня дрищом. Сам он тоже был спортивного телосложения, осталось проверить его бойцовские навыки.

Сначала обоюдные пробные удары ногами и руками, чтобы нащупать слабые места в защите. Похоже мы с ним практически на равных, придется попотеть. Мы неторопливо продолжали обмениваться ударами, как вдруг он решил атаковать.