Мы вломились в густой подлесок. Я усердно старался смотреть сразу во все стороны, по заветам моего нового гуру. Пока на пути не попалось ни одного монстра. Проломившись сквозь кусты, мы вошли в лес. Здесь подлеска уже не было, толстые стволы деревьев уходили вверх дальше, чем добивали лучи фонарей. На стволах множественные короткие сучья, а первые ветки с широкими листьями находились на большой высоте. Благодаря этому обзор значительно расширился.

Эл уверенным шагом углублялся в лес, выставив руки перед собой. Я шел рядом, уставившись в прицел плазмона. Благодаря увеличению дистанции обзора, использование штурмовой винтовки должно было стать более эффективным. На всякий случай я периодически освещал стволы деревьев над собой. С местной фауной я не знаком и ожидать можно чего угодно.

Моя предосторожность оказалась не напрасной. Сначала подумал, что просто показалось, что это просто игра теней. Я заметил, как на высоте более двадцати метров, что-то метнулось от дерева к дереву. Будучи уверенным, что это просто глюк, уже собрался опустить ствол плазмона, но снова увидел быстрое перемещение. Через секунду всё спокойно, но я уже был уверен, что там кто-то есть.

Когда снова увидел мелькнувшую между стволами тень, выпустил по направлению её движения несколько зарядов. Тварь спрыгнула вниз и приземлилась, чуть не сбив с ног Эла. Это был длинный ящер с худым жилистым телом. В длину метров пять вместе с хвостом. Грохнувшись с высоты на землю, он продолжал извиваться и скрести почву длинными когтями. Чтобы прекратить его страдания и предотвратить возможное нападение, я выстрелил несколько раз ему в голову. Зверь затих.

— Неплохо сработано, — прокомментировал мои действия Эл, осматривая труп монстра. Потом махнул рукой. — Только в следующий раз предупреждай. Продолжай следить за верхом.

Мы побежали дальше по лесу. Теперь мне уже не казалось, теней наверху становилось всё больше. Когда они начали спускаться вниз, я окликнул мага. Надо принимать бой, иначе нас просто накроют. Мы остановились на небольшой поляне, до ближайшего ствола дерева больше десяти шагов. Здесь скорее всего никто не обрушится прямо на голову.

Осветив окружающие нас гладкие стволы, мы насчитали десятка два ящеров. Были тут экземпляры и покрупнее, чем первый. Звери застыли на высоте больше двадцати метров и внимательно нас разглядывали, периодически порыкивая.

— Пожалуй плазмон сейчас подходит лучше всего, — буркнул Эл и последовал моему примеру, вскинув винтовку. — Кстати, сейчас ты можешь увеличить мощность выстрела. Я бы порекомендовал установить на пятьдесят процентов.

— Понял, — откликнулся я и изменил настройки.

Ящеры по-прежнему смотрели на нас с высоты, периодически сигая с дерева на дерево. Казалось бы, атаковать нас никто не собирается. Но я абсолютно уверен, что они это сделают, как только мы снова углубимся в лес. Мы встали спиной к спине.

— Готов? — спросил Эл.

— Да.

— Огонь!

Мы начали палить по ящерам, стараясь попасть между глаз. Нескольких убили за первые секунды, остальные спрыгнули на землю и бросились на нас. Я мотал стволом из стороны в сторону, стараясь ни одного не пропустить. Несколько оскалившихся монстров все-таки оказались в опасной близости, скорость их передвижения была очень высока.

Самый крупный, возникший справа от меня, взметнулся в прыжке.