— Другого выхода из каверны не было, — сухо ответил я, но у самого тоже не было особого желания входить в воду. — Придётся идти здесь.

— Друзья, — вмешался Валион. — Может у кого есть какие-то навыки, чтобы посмотреть, что там под водой?

— Так, все затихли, — сказал я. — Я попробую, давно этого не делал.

Отряд замер, воцарилась звенящая тишина. Я закрыл глаза и постарался представить все окружающее в цвете первой весенней листвы. Стены пещеры и поверхность воды стали яркими нежно-зелёными.

Я проник взглядом под поверхность воды, глубина водоема оказалась неизмеримо больше предполагаемой. Вниз уходил широкий и очень глубокий колодец. Где-то очень глубоко я увидел шевеление бесформенной красной массы. Она приближалась. По мере её приближения, меня начал охватывать ужас. Это красное нечто занимало весь просвет широченного колодца.

Глава 10

Я как завороженный смотрел вниз, красное нечто шевелилось и медленно поднималось. Насколько я помню, в этом медитативном состоянии красным светится всё, что связано с магией, или призванные монстры. Какой вариант передо мной, интересно? А может и то и другое?

— Акиро, что там? — первой не выдержала Марико. — Ты так побледнел!

— Боюсь, что к нам приближается полная задница, — пробормотал я, выходя из медитации. — Будьте готовы отступать обратно в тоннель. Возможно оно там застрянет.

— Бездна её подери! Да что же там такое? — нервно произнёс Джерард.

— Понятия не имею. Видел что-то большое, а что это такое я не понял. Отступайте в сторону прохода потихоньку.

— А ты?

— А я должен выманить это на поверхность, потом присоединюсь к вам. Потом будем решать, что с этим делать.

— Кому хоть готовиться?

— Всем. Будьте начеку.

Мой отряд вернулся в тоннель, возле озерца я остался один. Сделал несколько шагов назад, вооружился катаной и вакидзаси, на острие которых уже накапливался заряд энергии тени. Валион издалека подсвечивал поверхность воды, которая вскоре пришла в движение.

Водную гладь исказили беспорядочные волны и буруны, монстр был уже близко. Внезапно всё стихло, вода успокоилась и превратилась в идеальное зеркало. Потом в центре водоема медленно поднялись две трубки толщиной с мою руку, на конце — глаза. Они просканировали всё помещение и остановились на мне. Потом стали неторопливо приближаться, поверхность воды снова взволновалась.

Когда до берега оставалось шагов десять, из воды вылезли два щупальца и потянулись ко мне. Ладно, подзадорим ещё немного. Я резко сделал шаг в сторону и, когда щупальца протянулись мимо, отрубил их катаной.

Казалось, что вода вскипела вся одновременно, я отступил ко входу в тоннель. Десятки черных щупалец разного калибра взметнулись вверх и хлестали по воздуху и по каменистому берегу в поисках обидчика, по камням, на которых я только что стоял. Из-под воды на мель начало выползать бесформенное тело, в центре которого открылась двухметровая пасть с рядами желтых крючковатых зубов.

Я всё ждал услышать какой-нибудь дичайший рёв, но раздалось только утробное клокотанье, словно чудовище вот-вот стошнит. Я решил опробовать на нем давление тени и швырнул катаной сгусток энергии прямо в пасть.