– Спаси меня боги от такой фамилии!

– Почему-то так я и подумала, – снова улыбнулась Сабля.

– Ты, как я вижу, не очень по роду Кагановых горюешь? – не удержался я от вопроса.

Княгиня тут же стала серьёзной. И посмотрела на меня с сомнением.

– Не горюю, – созналась она. – Плохой был человечишка. И сын у него таким же рос. Но с тем, что он плохой, я бы смирилась. Всё же мой боярин. Но вот тот факт, что он посмел пойти против моей воли… Не убей его ты, и наказывать Кагановых пришлось бы мне. А вот это и в самом деле неприятно. И вызвало бы намного больше недовольства среди бояр княжества.

– А я, значит, недовольство не вызвал.

– Да как сказать… Недовольные есть всегда. Но большинство бояр всё прекрасно понимают и принимают. И пусть ты действовал не по закону… Для многих воинов поступить по чести намного важнее этого. А уже если в дело вмешались ещё и боги. Так что не думай об этом. Настоящие бояре – служивые, уже на твоей стороне. А придворные шаркуны… Они только о личной мошне думают. Но, к сожалению, такие тоже нужны. Они привыкли хитрить ради выгоды. И эту хитрость всегда можно поставить себе на службу. Если знать как.

– Как-то ты не по годам мудра, Саблеслава Мечеславовна, – на полном серьёзе произнёс я.

– Ничего удивительного, – пожала она плечами. – Меня всю жизнь учили править. А править сложно. Было бы намного проще сесть на трон и отдавать приказы. Но в этом случае не будет уверенности, что всё сделают именно так, как нужно тебе. Потому и приходиться выкручиваться и лавировать. Плести интриги и продумывать далеко идущие планы.

– Сегодня как раз воплощался в действие один из таких планов?

– Да. Я уже говорила тебе, что мой отец был дружен с боярином Михаилом. И отец всегда знал, как найти управу на этот род. Потому и терпел его на своей земле. Но я не отец! Михаил Васильевич до сих пор видит во мне лишь сопливую девчонку. Не воспринимает всерьёз. Мои слова для него пустой звук. И что прикажешь делать? Терпеть? Терпеть на своей земле сильнейший боярский род, который в любой момент может получить приказ от Государя и ударить в спину? И ведь ничего не поделаешь. Земли у них не выкупишь. Выгнать силой? Можно. Я сильнее. Но это ослабит княжество. А вокруг и помимо Дёминых кружит целая стая стервятников. Ведь я последняя в роду. Ещё и женщина. А вокруг богатое и процветающее княжество.

– Ханна… – негромко произнёс я.

– Не сейчас, боярин. И вообще – не твоего ума дело, как я поступлю с этой… Не лезь, в общем!

– А почему ты со мной так откровенна? – задал я давно назревающий вопрос.

– А почему бы и нет? – подмигнула мне Сабля. – Разве не могу я со своим боярином поделиться своими планами и мыслями?

– Я ещё не твой боярин…

– Ты уж извини, Маркус, но деваться тебе некуда. Ты просто не видел сегодня боярина Михаила. Не возьми я тебя под свою руку, и даже представить не могу, чтобы он сделал.

– То есть я теперь при тебе буду чем-то вроде комнатной собачки? Потому что в другой роли я себя не вижу. Ни денег, ни жилья, ни людей…

– Ты себя недооцениваешь, – устало вздохнула Саблеслава. – Деньги – вещь приходящая. Люди? Подожди немного. Ты удивишься, сколько найдётся желающих пойти под твою руку. Да и, как я слышала, несколько бойцов уже принесли тебе клятву.