– Боярин! – поправил я. – Боярин Северский!

– Хм! Ну а я боярский сын Снигирёв. Артём Романович. А происходит… – внезапно Снигирёв замолчал и снова хмыкнул. Но на этот раз более эмоционально. – Надо же – боярин Северский! Вот же!

– Ты от темы не отходи, Артём Романович!

– Хорошо, хорошо. Боярин. Сейчас всё объясню – не гоношись!

В ответ на эти слова я заскрипел зубами. Как же надоело, что все подряд видят во мне подростка! Должно быть, придётся выбить не один десяток зубов, прежде чем меня начнут воспринимать всерьёз.

Снигирёв некоторое время собирался с мыслями, заодно разглядывая побитых нами бойцов. Затем уже открыл было рот для объяснений, но сказать ничего не успел. Его перебил девичий голос, донёсшийся из-за спин воинов Дёминых.

– Остановитесь! Именем рода!

Строй бойцов, что всё ещё был в боевой готовности, странно зашевелился. Воины закрутили головами, не понимая, что происходит. А затем двое из них – в первом ряду, вдруг буквально вылетели вперёд и даже пробежали несколько шагов, прежде чем смогли затормозить. А в образовавшуюся брешь прошли две девушки.

И Василиса и Эльза явно были готовы к чему угодно. Обе активировали «Кольчуги» и наглядно иллюстрировали контраст между льдом и пламенем. Правда, если немка на первый взгляд казалась спокойной, то Васька просто пылала гневом.

Пройдя мимо растерявшегося Снигирёва, девушки встали рядом со мной и развернулись лицом к угрозе.

Я думал, что Василиса сейчас начнёт ругаться в своём излюбленном стиле. Но нет. Она заговорила с пугающим спокойствием в голосе, которое абсолютно не вязалось с её внешним видом.

– Что вы творите, воины? Вам не стыдно? Не стыдно выполнять распоряжения, которые идут во вред роду? Против кого вы обнажили оружие? Против Маркуса? А знаете ли вы, что он, вместе с верными людьми, малым числом сражался против множества степняков?

Судя по некоторой растерянности на лицах бойцов, они знали. А Васька продолжила.

– Он сражался, когда на нас подло напали. Он не сдался и смог победить. А потом, узнав, что за нападением стоит боярин Каганов, поехал и убил его! Лично! На Суде богов! Он вступился за честь всего рода Дёминых. Не только бояр и детей боярских, но и простых людей. Теперь никто не сможет сказать, что на наш род можно безнаказанно нападать. Точнее – не могли бы сказать! Потому что дед Михаил всё-таки выгнал его из рода! Выгнал! – всё больше распалялась Василиса. От первоначального спокойного голоса не осталось и следа. – Даже княгиня, чей подданный был убит, согласилась, что Маркус был в своём праве. И что он достоин боярского звания. А вот Михаил Васильевич заявил, что такой боярин ему не нужен. И сейчас, глядя на всех вас, я понимаю, что и вам не нужен честный и достойный боярин! Вы выполняете бесчестный приказ деда Михаила и выгоняете Маркуса на улицу. Готовы убить его ни за что! Почему? Лишь от того, что так повелел старик, которому уже не дорог свой род?

– Боярышня! – неожиданно перебил её Артём Романович. – Мы не выполняем приказ главы рода.

– Как? – растерялась Васька. И даже «Кольчугу» от неожиданности деактивировала.

– Мы выполняем приказ его внука – Ильи Дёмина, – пояснил Снигирёв. И с явной неохотой добавил: – Нового главы Младшей ветви.

О как! Судя по ропоту среди воинов Дёминых, а к этому времени вокруг собрались практически все, оставив на время несчастных китайцев, они были не в курсе.

Да я и сам удивился. Илья – старший внук Михаила Васильевича. Ему, если не ошибаюсь, почти восемнадцать. Маркуса он традиционно не любил, поэтому знал тот его плохо. Соответственно и мне мало что о нём известно.