– И вот это, - тихо добавил Техон.

Дюмарест закричал, когда новый поток боли пронесся по каждому нерву и сухожилию, заставив его сложиться пополам и беспомощно корчиться, испытывая нестерпимые мучения.

Глава 7

Поднеся ко рту хрупкую фарфоровую чашку, Леон Херл осторожно втянул в ноздри аромат горячего напитка.

«Удивительно, - подумал он. - Наверное, за свою жизнь я выпил не менее сорока тысяч чашек чаю, однако часто ли я осознавал, что же на самом деле я пью?»

Он еще раз посмаковал аромат, раздувая ноздри, и поднял брови, пытаясь определить добавленные в напиток специи.

«Кажется, немного френши? И уж точно чуть больше венклина. Чуток гиша с привкусом нектара. Не забыть бы спросить состав напитка».

Он сделал глоток, позволяя горячему ароматному чаю омыть нёбо прежде, чем устремиться через горло вниз, дабы принести тепло желудку. Потом допил остальную часть напитка и поставил пустую чашку. После чего поднялся и походил по комнате. Леон специально прибыл пораньше, чтобы спокойно обо всем подумать, однако не только поэтому. Ему требовалось время, чтобы проверить комнату, которую он столь часто посещал. Осмотреть ее, когда нет никого из заговорщиков - членов Ассоциации Прядильщиков.

Сейчас она показалась ему больше, чем обычно. Он тщательно осмотрел обитые деревом стены, оборудованные обогревательными приборами, резной потолок и заметил там то, на что никогда раньше не обращал внимания.

«Какая несправедливость, - пофилософствовал он. - Люди всю жизнь занимаются созданием прекрасных вещей, которыми бы наслаждались другие, а мы все слишком заняты, чтобы понять, что же они создали. И что оставили нам. Мы слишком заняты будущим, чтобы тратить время на прошлое».

Он медленно поворачивался, пожирая глазами все, что видел. Начиная с этого момента вся его жизнь всегда будет вот такой. Он будет наслаждаться тем, что ест и пьет, изучать все, что видит, взвешивать каждое произносимое им слово или услышанное, каждый звук, каждую интонацию. Каждый миг его жизни станет драгоценностью, которой следует дорожить. И все-таки, что же на самом деле изменилось?

Ничего, если не считать его восприятие мира. Только и всего!

Леон повернулся, когда в комнату ворвался Эван.

– Леон! Почему ты созвал экстренное совещание? Что-то случилось?

– Ничего не случилось, - тихо ответил Леон. Он указал на стоявший возле стены небольшой столик с чайником и чашками. - Не выпьешь со мной чаю?

Меар Эван раздраженно покачал головой.

– Нет, что-то случилось, - упрямо не соглашался он. - Иначе зачем тебе было созывать новое совещание? Говори же! Акционер Херл, я требую твоего ответа!

– Требуешь? - Леон поднял брови. - Акционер Эван, твой тон оскорбителен!

– Прошу прощения! - поторопился принести извинения Эван. - Я потерял рассудок. Смерть Мулво, ты понимаешь. - Он замолчал на секунду и протянул руку вперед. - Пожалуйста. Если это важно, я должен знать. Как член Ассоциации, я имею право знать.

– И скоро узнаешь. - Леон подошел к столику и налил себе еще чаю.

«Как же это я сумел столько времени терпеть этого идиота? - посетовал он. - Терпение. Вот в чем заключается секрет успешного создания высокоразвитых цивилизаций. Но может ли считаться правильным план развития планеты, в котором человеку приходится подавлять свои естественные желания и реакции?»

Когда Леон допил чай, в комнату вошли Шим, Эмиш и остальные заговорщики. Вскоре все собрались, кроме Рестерна. Леон прочистил горло и объявил совещание открытым.

Эван возразил:

– Еще нет нашего председателя Акционера Рестерна.

– Его и не будет, - мрачно ответил Шим.