Леон пожал плечами:

– А что еще я мог сделать? Смерть Мулво подтвердила твое предположение, что среди нас - шпион Властителя Игрушки. Не сидеть же нам сложа руки и ждать, пока он по очереди не расправится с каждым из нас? Мы нуждались в чем-то, что сплотило бы нас, связало бы крепкими узами. Из испуганных людей неважные получаются заговорщики, если только они по-настоящему не напуганы. Тогда из них действительно могут получиться заговорщики. Отчаянные. Готовые пойти на любой риск, использовать любую возможность, которая может принести успех. Что ж, возможно, хоть теперь они зашевелятся.

– А если нет?

– Нет, они начнут действовать, - уверенно произнес Леон. - Обязаны. Инстинкт выживания у людей слишком силен, чтобы они отказались от всяких действий. Что им терять перед лицом неминуемой смерти?

– Свою гордость, - с горечью сказала девушка. - Леон, люди изменились. Мир изменился, он не такой, как раньше. Теперь люди думают больше о богатстве и удобствах, чем о приличиях и чести. Иначе разве они позволили бы Властителю Игрушки получить такую неограниченную власть? Даже собрания Акционеров превратились в фарс! - Снедаемая беспокойством, она подошла поближе к Леону, и он почувствовал сильный аромат ее духов. - Леон. Неужели нет другого пути?

– Другого? - Импульсивно он схватил руки девушки.

«Удивительно, - заметил он, - как осознание неминуемой смерти может способствовать проявлению маленьких фамильярностей».

– Нет, - вздохнул он. - Другого пути нет. Но тебе-то не о чем беспокоиться, Квара. Ведь тебя это не касается. Настало время членам Ассоциации Прядильщиков начать действовать, как полагается настоящим мужчинам. Мне кажется, они так и поступят.

– В таком случае, если их попытка провалится, - отметила она, - на милосердие от Властителя Игрушки рассчитывать не приходится.

– Еще один стимул, - согласился Леон.

– Или еще одна причина, чтобы удариться в бега. Они слабаки, - фыркнула девушка. - Для них это была игра. И вот теперь, когда все обрело реальные очертания, и они ощутили запах крови, они что, станут сильнее? Ты ведь знаешь их, - продолжала девушка. - Есть ли среди них кто-нибудь еще, достаточно сильный, чтобы противостоять Властителю Игрушки, кроме тебя самого?

Леон отпустил ее мягкие руки.

– Ты льстишь мне, - проговорил он сухо. - Будет большой удачей, если в схватке с твоим братом я продержусь больше минуты. Но и этого никогда не случится: командор Гирн не доверяет старым обычаям. К тому же, - добавил он, - я никогда не смогу бросить вызов Властителю Игрушки. Мне никогда не заполучить необходимое количество акций, чтобы получить на это право.

– Ты сможешь! - импульсивно воскликнула девушка. - Леон! Я могу отдать тебе свои акции!

– Нет! - Его отказ прозвучал слишком резко. - Мы ведь уже обсуждали это раньше. Риск слишком велик. Ассоциация Прядильщиков будет действовать как единая группа - в противном случае ее члены погибнут поодиночке. Иного выбора нет.

– Ты мог бы улететь с планеты, - предложила девушка. - Куда-нибудь.

– Бежать?

– Всего лишь слово, - раздраженно бросила Квара. - Неужели ты должен умереть, когда каждый день улетают звездолеты?

Леон нахмурился, вынужденный признать, что он уже думал о такой возможности. Думал и решил отказаться от нее. Это означало бы бросить все. Его дивиденд действителен только на Игрушке. Будь у него побольше времени, он, возможно, сумел бы превратить принадлежавшую ему собственность в движимое богатство, драгоценности, дорогостоящие артефакты. Однако времени у него не было, даже если бы ему и разрешили покинуть Игрушку со всем этим добром.

– Ты должен жить, - настаивала девушка, угадывая его мысли. - Ты должен хотя бы остаться в живых!

«Да, - признался он себе.