И все же, неужели я настолько отличаюсь от них? Утешительно думать, что у меня есть мужество и силы, чтобы без страха смотреть в лицо Грошену; утешительно, но не стоит обманываться. Он нужен нам. Этим слабакам, мне, остальным. Он нужен нам, чтобы выжить. А это, в конце концов, самое главное. Выжить - любой ценой».
Он выпрямился, когда электростатический барьер открылся, и Грошен вышел из облака пара на прохладный воздух. Он был обнажен, если не считать плавок, мышцы играли под черной кожей, покрытой испариной.
Он посмотрел на Гирна:
– Есть новости?
– Ничего особенного, мой господин. Члены Ассоциации Прядильщиков разлетелись по своим поместьям. Все, кроме Акционера Херла.
– Ну конечно же он остался. - Грошен прошел в соседнюю комнату, бросился на кушетку. - Ладно, недолго ему осталось беспокоить нас.
– Да, мой господин.
Грошен улыбнулся.
– Мне это нравится, - признался он. - Скоро только таким образом ко мне и будут обращаться. - Он помрачнел. - Или, лучше, «хозяин»? Нет, - решил он. - Это слово использовали рабы. Я не хочу править миром рабов.
– Большинство людей думают, что достаточно просто править, мой господин, - рискнул вставить Гирн.
– Быть может. Но в этом и состоит разница между нами, командор. Ты был бы счастлив править сворой собак. Мне же нужно править миром героев. - Грошен потянулся, когда появилась массажистка. - Героев, которые считают меня своим повелителем и которые с готовностью примут мою власть. - Он снова потянулся с наслаждением, словно кошка, которую ласкает ее хозяйка. - Чего ты хотел?
– По городу бродят слухи, мой господин. Новость о брошенном вам вызове просочилась. Люди хотят знать, где и когда состоится поединок.
– Они узнают, когда я расскажу им, - отмахнулся Грошен. - Не раньше.
– Неразумно откладывать это объявление, мой господин, - ровным голосом сказал Гирн. - Вполне понятно возбуждение, охватившее народ. Я боюсь беспорядков.
Грошен развернулся под руками массажистки.
– Они хотят увидеть меня побежденным, - усмехнулся он. - Неужели ты думаешь, что я не понимаю, о чем они думают? Все слабые мужчины ненавидят сильных и завидуют им. Я самый сильный мужчина на Игрушке и поэтому самый ненавидимый. Чего тут понимать? - Он поднял глаза, когда фигура в алом вошла в комнату. - Как раз вовремя, кибер. Мне нужны твои услуги.
– Мой господин?
– Гирн хочет узнать у меня время и место поединка со своей сестрой.
– Не с вашей сестрой, мой господин, - поправил ровным голосом кибер. - С теми, кто ее заменит.
– Что одно и то же. Где мне предстоит сражаться с Акционером Херлом и одним из его дружков?
И снова Грилу пришлось поправить своего господина:
– Вы будете сражаться не с ними, мой господин. Леди Квара не настолько глупа. Она выбрала других людей, которые будут сражаться вместо нее.
Грошен выпрямился, велел массажистке уходить.
– Кто же это? - спросил он.
– Двое мужчин, сражавшихся с пауками-ткачами на вашей вечеринке, мой господин. Те самые, что избежали смерти на арене.
Грошен невесело улыбнулся:
– Значит, моя дорогая сестра оказалась настолько хитрой, сколь и прекрасной. Что она им предложила, интересно мне знать? Что-то значительное, чтобы заставить их спокойно идти навстречу собственной смерти. - Он посмотрел в глаза командора. - Почему ты не знал этого?
Гирн беспомощно пожал плечами.
– Они держат это в секрете, - ровным голосом произнес Грил. - Они надеются, что вы продолжаете думать, будто против вас в поединке выйдет Акционер Херл и кто-нибудь еще, а потому проявите беспечность. Эти двое - опасные люди, мой господин. Подготовленные бойцы, способные и умеющие убивать. |