Но не позвонила.

Дарья вышла из дома на веранду. Стояла и с тревогой наблюдала, как муж суетливо забирался в машину. Заурчал двигатель, загорелись фары. Охранник открыл ворота и "мерседес" по посыпанной гравием дороге выехал с территории особняка.

Вот и всё. Поезд ушёл. Оставалось только успокаивать себя и надеяться, что катастрофы не случится.

Далеко над лесом небо озарили вспышки зарницы, и в тот же миг Дарья услышала звон колокольчика. Динь-динь, динь-динь... И снова тишина. Показалось? Шутка разума?

Но вот опять: Динь-динь, динь-динь...

Дарья поёжилась, по спине побежали мурашки. Звук явно не был игрой воображения. Он доносился со стороны вишнёвых деревьев. Она с напряжением вгляделась в темноту: чёрные контуры древесных стволов, за которыми с трудом различалась беседка. Никакого движения. В этот душный вечер не было даже лёгкого ветерка, способного качнуть ветви и всколыхнуть листву. Всё выглядело застывшим, будто на фотоснимке.

Над лесом снова блеснула зарница, а спустя несколько секунд зазвенел колокольчик. Дарья растерянно хлопала глазами, этот звук ей казался каким-то потусторонним, тоскливым.

Динь-динь, динь-динь...

Будто умирающий из последних сил пытался подать сигнал о помощи. Дарья даже представила себе человека, который, истекая кровью, лежал там, в темноте, среди вишнёвых деревьев. А в его ослабленной руке - колокольчик. Бредовая картина. За этим мрачным образом последовала не менее мрачная мысль: "Артур всё-таки привёл с собой беду!"

Динь-динь, динь-динь...

Нужно было что-то делать. Уйти и постараться обо всём забыть - не вариант. Любопытство и самоупрёки потом с ума сведут. Да и идти на звук колокольчика, как безумная героиня дешёвого ужастика, вовсе не хотелось. Жутко.

И тут её взгляд упал на будку охранника возле ворот. Вот кто поможет!

Дарья спустилась с веранды и, опасливо косясь на вишнёвые деревья, побежала к будке. Охранник, крепко сбитый парень с короткой стрижкой и грубыми чертами лица, увидел её в окно и поспешил наружу.

- Случилось что, Дарья Сергеевна? - встревоженно спросил он, спускаясь с крыльца.

- Я... это... - сбивчиво начала она, указывая пальцем в сторону деревьев. - Там кто-то есть. Я слышала. Эдик, там точно кто-то есть.

- Хм-м, - Эдик нахмурился. - Сейчас проверим.

Он вернулся в будку, открыл электрический щиток и поднял сразу три переключателя.

Дарья с удовлетворением увидела, как загораются фонари вдоль высокого бетонного забора. Зажглась и подсветка под крышей беседки, вспыхнул прожектор на высоком столбе возле оранжереи. Такую иллюминацию здесь устраивали только по праздникам, или, как выражался Артур - во время торжеств. А вообще, по настоянию матери, он экономил на электричестве, и охранники обходили территорию по ночам с ручными фонариками.

Эдик вышел из будки с дубинкой в руке.

- Пойду, гляну.

- Я с тобой, - решительно заявила Дарья.

- Нет, вам лучше в дом... А я проверю и сообщу.

- Чёрта с два!

Эдик посмотрел на неё с уважением, как, пожалуй, ни разу не смотрел на её мужа.

- Ну, как знаете.

Помахивая дубинкой, он зашагал в сторону беседки. Дарья, полностью воспряв духом, устремилась следом.

Вишнёвая рощица, не дотягивающая до гордого звания "сад", выглядела в свете фонарей как картинка из книги сказок. А главное, отсюда больше не звучало это печальное "динь-динь".

Тишина. Лишь кузнечики стрекотали. Но Дарья не сомневалась, что слышала звон колокольчика. Она ещё не сошла с ума и звуковыми галлюцинациями не страдала.