– Системный, – невозмутимо кивнул Черных. – Зови его просто: «Путь НЕ пустой руки», – хохотнул он. И, помолчав, добавил: – Ты не стой просто так, помоги раздвинуть неписей – нужно расчистить нам площадку. Мы же не хотим, чтобы были невинные жертвы?

С этими словами, переложив древко бердыша в левую руку, он уперся правым плечом в ближайшего посетителя музея – застывшего с аудиогидом у уха тучного мужика в футболке с актуальной надписью «Что наша жизнь? Игра!» – и, словно мебель, сдвинул того к витрине. Затем вернулся и занялся девушкой лет семнадцати в коротком летнем сарафане. Та стояла на одной ноге, и вместо того, чтобы аккуратно сдвинуться, с глухим стуком опрокинулась на пол – не изменив при этом позы – будто античная статуя, низвергнутая злым вандалом. К счастью, не расколовшись при этом на кусочки, как могло бы случиться с мраморной скульптурой.

– Упс, – с неподдельным сожалением обронил Егор. – Подержи пока, – повернувшись к Пашке, он отдал тому бердыш, затем, взявшись обеими руками за приподнятую ножку в аккуратной туфельке, отволок несчастную девушку к стене, где и оставил лежать. После чего перешел к следующему посетителю, бросив мне на ходу: – Я что, один буду все делать? Подключайся!

– Твоя идея – ты и занимайся, – буркнул я, помня о необходимости тянуть время.

– Убери хотя бы того, что рядом с тобой, – предложил мне Черных, кивнув на пожилого китайского туриста, судя по всему, пытавшегося тайком сфотографировать на телефон всадника за стеклом, да так и застигнутого остановкой времени с полуприкрытым ладонью гаджетом. – Иначе, если случайно его зарубим, виноват будешь ты!

– Бред какой-то… – проворчал я, но все же шагнул к китайцу.

– Бред, говоришь? – переспросил Егор. – Может, и бред… Да, кстати, – будто бы спохватился вдруг он. – Я же тебе не предложил решить дело полюбовно! Подумал, что все равно не согласишься, но вдруг?.. Тем более, что Миюки уже свободна – если вдруг это было для тебя главной причиной упорствовать…

– Миюки свободна?! – само собой вырвалось у меня.

– Как только ты получил Ключи, Пустота ее отпустила.

– Откуда знаешь про Пустоту? – быстро спросил я. В разговорах с Пашкой я об этом, кажется, не упоминал.

– Я много чего знаю, – картинно развел руками Черных. – Ну так как, договоримся по-хорошему?

14:28

14:27

14:26…

Как же медленно идет время!

– Я тебе Ключи, а что ты мне взамен? – придерживаясь прежней стратегии проволочек, спросил я.

– А я оставлю тебя в живых, – забирая у Иванова бердыш, проговорил Егор.

– Щедрое предложение…

– А чего бы тебе хотелось? Готов тебя выслушать!

– Ну… – протянул я. – Надо подумать… Дай мне хотя бы минут пять…

14:13

14:12

14:11…

– Ты что, всерьез намерен с ним торговаться? – непонимающе дернула меня за рукав Маша.

– Он просто время тянет! – выкрикнул от входа в зал не в меру сообразительный Пашка – не столько ей, сколько Егору.

– Думаешь? – покосился на него Черных. – Может, ты и прав… Никаких пяти минут! – снова повернулся он ко мне. – Пять секунд! И либо Ключи у меня – либо бой!

Выбрав выделенное мне время до конца, я неспешно переложил оба Ключа в левую руку, а правой обнажил Муракумо-но Цуруги.

– Так я и думал, – ничуть не огорчившись, кивнул Егор, с бердышом наперевес занимая позицию напротив меня.