Всё-таки его пасли. Делали это умело, даже сам Подоров не заметил, как его довели до лабораторий. Он перехватил руку с ножом одного нападавшего и одновременно пнул в живот второго. Им были нужны матрицы. Это стало понятно в тот самый момент, когда тот, которого Матвей перехватил за руку, второй рукой, что есть силы схватился за карман пальто и рванул его на себя. Матрицы вывалились из порванного кармана, А Матвей вывернул руку нападавшего и уложил его лицом в землю.

В этот момент второй схватил матрицу и побежал, а Илья смог вырваться из кафе, в котором его шеф частично заблокировал дверь. Оценив ситуацию, он бросился догонять похитителя. Но тот нырнул в машину, уже начавшую движение, на ходу захлопывая дверь.

— Ушёл, гад! — заорал он и вернулся к Матвею, вызывая подмогу.

Машина появилась почти сразу. Наружку с себя Подоров так и не снял, и ребята были неподалёку, когда произошёл инцидент. Вмешиваться в подобные дела им было строго запрещено, и они кусали губы, беспомощно глядя, как на их начальство совершается нападение. Но, получив прямой приказ, машина рванула к кафе сразу же.

Когда упакованного нападавшего увезли, Матвей посмотрел на порванное пальто и витиевато выматерился. В то время как Илья с мрачным выражением, застывшим на лице, поднимал с земли вторую матрицу.

— И что будем делать? — спросил он Матвея.

— Ничего. Так даже лучше, — Матвей забрал у него металлическую пластину, чтобы лично увезти на склад. — Никого не нужно убеждать, что Рыжов им «истинную правду» говорил. Да и проверять слишком тщательно никто не будет. Их предупредили, что возникли какие-то технические проблемы. Они начали следить за мной, чтобы убедиться, что рыжий парень не обманывает. Кипишь вокруг складов, и то, что один из ключевых элементов в срочном порядке отдали в лабораторию, должен был убедить, что проблема найдена и вот-вот будет устранена. Ты же видел, меня не собирались убивать, и хоть какой-то вред нанести.

— И кто вообще пошёл на это? — всё ещё мрачно спрашивал Илья.

— Ты аналитик, неужели нет никаких мыслей? — усмехнулся Матвей.

— Один из двух, это очевидно. — Илья на мгновение задумался, а потом махнул рукой. — Кто не явится покупать именно эту матрицу, тот и стоит за нападением, это очевидно. Зато теперь они точно уверены, что им не подсунут брак.

— Даже если бы я это запланировал, то не смог бы сделать лучше. — Подоров довольно улыбнулся. — Я жрать хочу. Пошли поедим и накормим обедом наших невольных помощниц, которые, сами того не подозревая, так сильно облегчили нам жизнь. Ну а потом допросим этого неудачника. Может, что-то ещё выясним. Но только после того, как я куплю себе новое пальто.

* * *

Телефонный звонок отвлёк Матвея от воспоминаний.

— Подоров.

— Матвей, это всё-таки Империя Востока, — в трубке раздался жизнерадостный голос Ильи. — Они так и не явились для завершения сделки. А буквально только что, второй атташе срочно улетел к императору. Я сейчас из терминала смотрю, как его самолёт скрылся из вида.

— Что наши драгоценные Западные друзья?

— Они затребовали именно ту самую матрицу, которую ты принёс из лаборатории, — ухмыльнулся в трубку Илья. — Все за всеми следят.

— Работа у всех нас такая, — Матвей закрыл глаза. — Как только посольство Содружества затребует резервный коридор на вылет, сразу же начинай аресты.

— Слушаюсь, — выпалил Илья с придыханием. Это было его первое настолько важное дело. Да, Матвей контролировал его на всех этапах, но техническую часть полностью доверил Орлову.

— Ты идёшь сегодня к моей матери на ужин? — внезапно спросил Матвей.