Суммы неустойки были не столь уж велики, чтобы из-за этого впадать в уныние. Но в качестве воспитательной меры я принял решение немного урезать их жалование. Предупредив насчёт клятвы и последствиях её нарушения, я принял её у каждого в отдельности, скрепив своим даром.

— Я распоряжусь, чтобы прервали действие ваших контрактов и выплатили положенные штрафы. А вы сейчас займитесь уже делом, что ли.

Слуги, теперь уже мои, закивали, а я вышел из зелёной гостиной, где их собрал Назар Борисович, и пошёл в малую, где собрался мой небольшой отряд, чтобы выслушать интересную историю о пребывании в Лондоне троих долбодятлов.

Глава 22

Подоров указал на кресло, стоящее перед дверьми в императорский кабинет.

— Садись и жди, я позову, когда его величество решит тебя принять, — Матвей вошёл в кабинет, оставив Рыжова в кресле перед кабинетом.

На нервничающего Олега покосился охранник и сразу же потерял к нему интерес. Сам же Рыжов практически ничего не видел перед собой. Он разглядывал руки, пытаясь сообразить: то, что император захотел на него посмотреть — это плохо, или очень плохо?

Когда в его квартиру, которую он делил с Иваном Петровым, гениальным фотографом, нагрянул Подоров, он чуть в окно не сиганул, но вовремя опомнился и остался сидеть на кухне, потягивая кофе.

— Я одного не пойму, почему вы всё ещё здесь живёте? — Это было первым, что Подоров спросил, когда зашёл на кухню.

— Нас здесь всё устраивает, — ответил Иван, заходя следом за Матвеем. — Кофе будете?

— Спасибо, но во мне уже столько кофе с утра, что скоро из ушей польётся, — он усмехнулся. Наверное, Иван был единственным человеком во всей империи, кто вообще никак не отреагировал на его присутствие ещё там на берегу моря, когда он с Костей Лейманова женил. Абсолютно улетевший тип.

— Как хотите, — Петров пожал плечами. — Здесь много красивых женщин, лично меня это вдохновляет, — добавил он чуть мечтательно.

— Хм, момент спорный, но принимается, — Матвей повернулся к Рыжову. — Собирайся, поедешь со мной. Тебя хочет видеть император.

— Что? — Олег пару раз моргнул и преувеличенно аккуратно поставил чашку на стол.

— Его величество хочет с тобой побеседовать, — терпеливо повторил Подоров.

— Зачем? — Рыжов старался понять, о чём это говорит грозный начальник службы безопасности, но у него ничего не получалось.

— Его величество не отчитывается передо мной о темах своих разговоров, если они не касаются конкретно меня. — Матвей сверлил Олега взглядом, от которого парень начинал икать. — Собирайся, бегом. Я не могу тебя здесь вечно ждать. И уж тем более тебя не будет ждать император.

Олег мог только обречённо кивнуть. В его голове уже промелькнула мысль о том, что прямо с аудиенции его заберёт Подоров и бросит в свою тюрьму. Хотя Рыжов, как ни старался, не мог понять, за что? Что он такого натворил, что привлёк внимание самого императора?

Самое главное, за всю дорогу до дворцового комплекса, Олегу ни разу не пришла в голову мысль о том, что он может позвонить Косте и попытаться выяснить у него подробности.

Сейчас же он сидел в приёмной перед рабочим кабинетом императора и старался не начинать кусать ногти.

Дверь в кабинет открылась, и в коридор выглянул Подоров, кивком приглашая Рыжова войти.

Олег собрался и вошёл в кабинет. Остановившись в дверях, он посмотрел на Подорова, словно спрашивая, что ему делать дальше.

— Подойдите сюда, Олег Сергеевич, я, вопреки общественному мнению, не кусаюсь, — взгляд Олега метнулся к столу, за которым сидел человек, которого он вживую видел лишь однажды, когда Михаил принимал какой-то парад. Сначала Рыжов даже не понял, что обращаются к нему.