— Какого гребанного хера происходит? Что это за странные намёки? Куда вы пытаетесь меня затащить?

— Знаешь, Рыжов, сдаётся мне, что, лучше бы ты дал себя убить, когда вы с Костей за обрез сцепились, — ответил Матвей, похлопав Рыжова по плечу, но не ответив на его вопрос. — Будь готов к выезду по первому требованию.

— К выезду куда? — Рыжов почувствовал, как у него дёрнулась щека.

— Увидишь, — Матвей улыбнулся. — Тебе понравится. С Костей я согласую. Дорогу отсюда до выхода найдёшь?

— Найду, — буркнул Олег.

— Вот и отлично. — И Подоров оставил Рыжова посреди коридора, размышлять о том, куда он умудрился вляпаться. Сам же Матвей снова скрылся в кабинете императора.

* * *

Когда Подоров подошёл к столу, Михаил уже подписывал какие-то бумаги.

— Зачем ты это затеял? — спросил он, а император указал ему рукой в то кресло, откуда встал недавно Рыжов.

— Я уже ответил на этот вопрос. — Ровно проговорил Михаил и закрыл папку с бумагами. — Сегодня вечером твоя мать устраивает ужин для семьи. — Император отодвинул папку в сторону и посмотрел на Матвея. — Её семья включает и тебя.

— О боже, — Подоров закрыл глаза рукой.

— Матвей, если у тебя есть на примете подходящая молодая женщина, лучше представь её матери сегодня за ужином, и ты избежишь множества нравоучений. И все мы сможем спокойно пообщаться, а не выслушивать нотации по поводу того, что ты совсем не хочешь выполнять свой долг перед семьёй. То есть, никак не хочешь подарить ей внуков.

— Так, стоп. Ты хочешь сказать, что принял приглашение? — Матвей уставился на императора. Подоровы были младшей ветвью Орловых. Приглашения на разные вечеринки и ужины, естественно, отправлялись императору, как главе клана, но Матвей не помнил ни единого раза, когда тот принял бы подобное приглашение. Про вечные нравоучения матушки Михаил узнал, когда она на каком-то званом вечере начала пилить сына.

— Мне осталось слишком мало времени, чтобы тратить его попусту, когда можно последние дни провести в кругу семьи. — Михаил отвёл взгляд от Матвея и теперь смотрел в стену, гипнотизируя её взглядом. Быстро опомнившись, император встряхнулся. — У тебя есть кто-нибудь на примете?

— Нет, — Матвей отрицательно помотал головой. — Хотя… Мама хочет увидеть со мной рядом подругу, хорошо, надеюсь, мне не откажут и примут предложение поужинать в кругу семьи.

— У тебя кто-то есть? — Михаил искренне удивился.

— Я не девственник, как бы тебя это не удивляло, — Матвей оскалился.

— Если у меня и были какие-то сомнения, то они улетучились. — Император усмехнулся. — Ради того, чтобы увидеть рядом с тобой женщину, я готов пожертвовать очень многим.

— Если ты так переживаешь за меня, то мог просто подобрать достойную девушку и приказать мне жениться. — Заметил Подоров.

— Мог бы, — кивнул Михаил. — Я вообще много чего мог бы. Но после гибели Виталия, я понимаю, это всего лишь игры моего подсознания, но я в какой-то мере чувствовал себя виновным в том, что мальчик решился на тайный брак. Много лет я уверял себя, что если бы я на него не давил, то, может быть, не искал сейчас доказательств законности рождения собственного внука. Поэтому вы все, включая этих молодых раздолбаев: Илью и Яна, не ограничены в выборе. Радуйтесь, что я всё ещё жив. Следующий глава клана может не быть к вам настолько лояльным.

— Костя не станет никого заставлять насильно, — довольно уверенно парировал Подоров.

— Нет, не станет, — Михаил злорадно ухмыльнулся.