Существовал риск, что J-233 не сможет передавать сообщения по системе межзвёздной связи из-за их запрета или слишком строгого контроля со стороны службы безопасности противника. Если произойдёт так, он будет создавать закладки с архивом разведданных в виде флэш-накопителей с сигнальными маяками, настроенными на заранее определённую радиочастоту, которые он будет тайно сбрасывать в космос. После того, как звездолёт «Прорыв» окажется на орбите Тау Кита Е, он сможет подобрать такой накопитель и ознакомиться с собранными разведданными, даже в том случае, если самого агента к тому времени не будет в живых.

Всё это, разумеется, в том случае, если «Пегас» вообще сможет достичь цели с живыми пассажирами на борту, в чём руководитель службы безопасности «Синьцзы», который придерживался невысокого мнения о возможностях «Терра Новы», сильно сомневался.

Сяомин кивнула. Это даст им небольшое, но всё же преимущество. Вряд ли биолаборатория на борту «Прорыва» достигнет значительных успехов в разработке путей адаптации к чужой биосфере за время полёта. Так что основным планом было закрепление на орбите Тау Кита Е и организация там масштабных исследований местных образцов флоры и фауны без высадки людей на планету, до тех пор, пока в исследованиях не будет достигнут значительный прогресс. Возможно, на орбите придётся состариться целому поколению колонистов, а то и нескольким. Но это будет приемлемой ценой за то, чтобы достичь успеха в долгосрочной перспективе.

Экспедиция «Пионер: Экспансия» вряд ли будет соблюдать такую же осторожность, судя по настрою их предводителей, продемонстрированному во время вчерашних празднеств в Рио. Вероятно, им придётся заплатить жизнями за свою беспечность. Но их опыт будет весьма ценен. Благодаря внедрённому в их ряды тайному агенту китайской разведки, на этом печальном опыте «Синьцзы» сможет поучиться.

Человечество обязательно колонизирует Землю-2 в конце концов. Но для этого потребуется терпение и значительное время — не десятилетия, а столетия. Точно так же времени требует и мирная интеграция населения Земли вокруг единых идеалов и принципов восточной цивилизации, которая длится уже полтора столетия, и пока не окончена, но уже видна на далёком горизонте.

Успех всегда сопутствует тем, кто смотрит далеко вперёд и умеет ждать.

Глава 59. Не оглядываясь

Виртуальная реальность.

В реальном мире — 6 января 2127 года, 01:15 по Гринвичу.

Саша знала, что находится в виртуальном убежище, принадлежащем им с Рейчел, в последний раз. Рейчел тоже было известно об этом. Но рокового смысла, который означали эти слова для второй из них, она ещё не знала.

Сай, с которым она провела весь вечер, спал сейчас в домике в Алкантаре, где они наслаждались последней ночью на Земле перед назначенным на утром космолётом на «Gateway». Он вряд ли подозревал, чем занята Саша, уединившаяся в уборной. Ей оставалось лишь надеяться, что не подозревает об этом и корпоративная служба безопасности.

— Так когда вы отбываете? — спросила Саша.

Вопрос был звучен устами её аватара, который сидел на кресле в маленькой несуществующей комнатке без окон и дверей, единственный выход из которой вёл в иной слой виртуальной реальности.

— Дата ещё не назначена, — ответила ей незнакомая женщина напротив, за личиной которой скрывалась (по крайней мере, Саше хотелось в это верить) её подруга.

Вопрос был глупым. Тёрнер понимала, что Хилл не имела права назвать ей точную дату вылета «Эры», даже если бы эта дата была определена и известна Рейчел.