— А-а-а… — не сразу смог выйти из задумчивости и понять, что говорить. Вот и протянул, собираясь с мыслями. — Да, меня зовут Гарди… — в который уже раз начал я представляться, но меня перебили.

— Не будь столь официальным, — поднял он свою лапищу, по-другому эту ладонь я назвать просто не мог. А человек ли он вообще? — Мне уже вкратце рассказали о твоей ситуации. Через два дня я отправляю повозку навстречу старому другу. Он как раз должен будет спуститься с гор и, к твоей удаче, именно Восточных, — с улыбкой закончил он. — Так что даже с учетом задержки окажешься там быстрее, чем если бы проделал весь этот путь пешком.

Мои спутники одобрительно загудели. Было удивительно видеть такое большое участие в решении моей проблемы. Неужели люди могут так легко помогать незнакомцам?

— Я буду вам очень благодарен, — искренне сказал я, давая себе зарок обязательно отплатить им.

— Сегодня можешь заночевать вместе с командой Микора, — указал он на главного в этой группе мужчин, которого мне так и не представили, — в большой комнате. Все мелочи уточнишь у них. Ко мне обращайся только по чему-то важному, — продолжил кузнец отдавать распоряжения. — Звать меня, кстати, Крон. Пока прогуляйся на улочке — нам надо обсудить дела, не предназначенные для чужих ушей.

Поняв, что докучать не стоит, а то могут оставить ночевать на улице, спокойно поклонился и пошел на улицу. За последние года привык к насмешкам, а тут простое отношение, как к обычному ребенку, еще не готовому участвовать во взрослых делах, ничуть меня не задевало. Вот если бы испытал такое лет в восемь, когда еще считался чуть ли не равным с наследником семьи, там бы такое не стерпел. Все же наследники приравниваются к взрослым членам рода и всегда присутствуют при важных обсуждениях, пускай и не имея права высказать, но все же учась тому, как необходимо вести дела.

***

Когда за парнишкой в порванной одежде закрылась дверь, разговоры мужчин сами собой умолкли. Крон, хозяин этого дома и единственный кузнец во всем поселении, тяжелым взглядом прошелся по своим гостям.

— И кого вы ко мне привели? — спросил он, обращаясь в первую очередь к Микору, как главе отряда, отправленного им ранее на рубку деревьев, чтобы эти оболтусы не сидели без дела, а то бы с них стало случайно устроить беспорядки в деревни.

— Малец вышел из леса… — начал рассказывать мужчина. — В итоге я послал Бея проверить его путь, когда мальчик уснул, но, по всей видимости, он действительно довольно долго был в пути и был один. По крайней мере других следов он не обнаружил.

— Все так, Бей? — обратился Крон к лучшему следопыту отряда.

— Все верно. Такое чувство, что парень от чего-то убегал.

— Что думаешь, Фрогр? — обратился мужчина к самому болтливому из этой группы. Тут даже не надо было спрашивать, кого именно поставили следить за мальчиком, так как Фрогр и сам бы вызвался раскрыть такую загадку.

— А что тут думать? — развел руками мужчина. — Хоть Гарди и представился слугой рода Кристер, но сам на слугу мало похож. Он, конечно, пытался подражать их поведению, но когда перестал себя контролировать и погрузился в мысли, сразу стало видно, как он держит приборы и как ведет себя за столом. Род Кристер, конечно, считается довольно богатым для этого региона империи, но слуг этикету учат с детства только в более богатых семьях. Да и это его уважительное отношение к нам… — сделал небольшую паузу Фрогр.