— Да, по моим ощущениям прошло лишь пару часов, — подтвердил я.

— Глорентор сам по себе довольно агрессивное в своем произрастании растение, — показал наставник на то разрушение, что нас окружало. — И еще раз повторюсь. Раз тебя растение не тронуло, то мы используем его, чтобы повысить твои шансы на успех. Правда, сразу предупрежу, что это будет больно, но используя это растение, шансы на успех возрастут на порядок. Применив его как связующий компонент, мы сможем увеличить эффективность и скорость роста твоей новой «руки», — убежденно заверил меня Хрон.

Когда наставник говорил вначале про то, что я натворил, в его голосе слышалась непонятная печаль, как-то связанная с прудом и поврежденными мостками. В то же время, когда он понял, что я уцелел в центре разросшегося растения, то в его голосе слышался энтузиазм, как будто ему самому не терпиться проверить все это на деле.

И все же старик говорил честно, ничего от меня не утаивая, хотя о боли мог и промолчать, чтобы не пугать меня раньше времени. Такая честность отчасти подкупала, да и я знал с самого детства, что путь практика никогда не бывает легким. Так зачем печалиться, тем более у меня есть реальные шансы вновь стать полноценным практиком без своей травмы.

На губах сама собой растянулась довольная предвкушающая улыбка.

Глава 25

— Не стоит так радоваться, — не согласился с моим настроением Хрон. — Ты просто не понимаешь, какая боль тебя ждет, — устало и в то же время предвкушающе, как от работы, которую делал уже очень давно и теперь наконец-то готов ее завершить, добавил наставник. Развернувшись, он направился к дому. — Пошли, для начала ритуала тебе Глорентор не потребуется.

Собранный настрой учителя передался и мне. Смотря на то, что успел натворить тот небольшой росток растения, которое, казалось, было на последнем издыхании, я чувствовал острую вину перед человеком, приютившем меня. Все же я здесь был гостем, а теперь пруд был разрушен и неизвестно, удастся ли его восстановить в прежнем великолепии.

Пускай на поляне, скрытой среди леса, было все просто, как у обычного деревенского жителя, но все же множество нюансов указывало на то, что Хрон приложил много усилий, чтобы обустроить это место. Одни вырезанные символы на всех предметах обихода говорили, что за этим делом были проведены долгие вечера, когда думаешь о прошлом.

Войдя в дом, что было впервые на моей памяти, так как наставник запрещал мне появляться внутри, мы прошли до конца центральной комнаты. На полу под ковром, состоящим из переплетенных ветвей Ирвента (вьюна, ветви которого очень эластичны, а на ощупь за счет мягкой коры были как бархат), оказался металлический люк. Я смог определить растение благодаря лекциям, которые мне давал Хрон, да и парочка таких вьюнов росла на территории поляны. А тут по-видимому ему удалось создать искусственный климат, чтобы даже в виде ковра Ирвент жил и оставался таким же мягким и бархатистым. Вот что значит уметь применять Закон Жизни даже в таких вещах домашнего обихода.

С учетом того, что все здесь было выращено с помощью техник практика, использующего Закон Жизни, видеть настолько инородное тело, как металлический люк, было необычно.

— Не спи, спускайся, — поторопил меня хозяин дома, пропуская меня первым пройти в открытый им люк.