«Если за год чудить не начнет, я первым назову его Великим», - решил про себя вампир.

- Привет, Алекс. Садись! Выпей со мной кофе.

- Мне немного и сливок побольше, - кофе все равно не действовал на организм вампиров и переводить ценный продукт было излишним - ладно, в королевском дворце, там за все платил хозяин и можно было пить черный напиток залпом, но здесь за кофе платит герцог.

Король без комментариев выполнил просьбу своего вассала и, собственноручно налив и черный кофе, и густых сливок, подал чашку Александру. После чего он похожим образом наполнил свою чашку и, отпив из нее небольшой глоток, задумчиво уставился на герцога.

- Я вчера виделся с кузиной, - наконец произнес король, нарушив молчание.

- Мне доложили, что ты даже парой фраз с ней не обмолвился.

- Это было излишне. Скажи, ты можешь гарантировать мне, что Лота не станет претендовать на трон?

- Могу и гарантирую. Один из моих людей желает взять ее в жены и завести с ней много-много детей. Он и проследит за тем, чтобы у принцессы не возникало дурных идей относительно трона и короны.

- Ясно. Теперь, когда герцог Бохорский мертв, она может выйти замуж повторно, и твой подчиненный - это хороший вариант. Он не предаст, пока не предашь ты. А ты предавать меня не будешь.

- Не буду, - с самым серьезным видом кивнул Александр, - Только, вот, насчет Бохорского ты ошибаешься. Я обещал тебе его убить, и так просто он бы от меня не ушел.

- О чем ты? - король замер с чашкой у рта, но тут же вернул ее на столик и требовательно уставился на хозяина замка, - Мне доложили, что Бохорский найден мертвым в своей постели.

- Не стоит верить всему, - Александр рассмеялся, - Герцог сейчас сидит в темнице на цепи.

- Где? - возбужденный король вскочил на ноги.

- В темнице.

- В какой темнице? Где она находится?

- Успокойся, Карл, - вампир взглядом предложил королю сесть на свое место, - Бохорский в моей темнице, в этом замке. Вчера мои люди притащили его туда.

- Я хочу его видеть! Немедленно!

- Зачем?

- Я хочу…

- Сядь! - резко скомандовал Александр, - Мы уже не один раз обсуждали, что тебе стоит контролировать свои желания! В спешке нет никакой нужды. Ближайшие годы своей жизни Бохорский проведет на цепи, как собака, и ты сможешь не раз и не два увидеть его, если на то будет желание. Так зачем торопиться?

- Я… Я…

- Сядь!

И Карл наконец-то повиновался, вернувшись в кресло. Правда, на его лице не было ни обиженной, ни недовольной маски. Все говорило о том, что короля заинтересовали слова вампира, и он хочет услышать продолжение.

- Ты не собираешься убивать Бохорского, как обещал?

- Собираюсь. И даже знаю, кто это сделает. Ей уже обещано. Но произойдет это через несколько лет.

- Ей?

- Твоя кузина выразила желание лично убить своего супруга, и я согласился с этим.

- Но при чем здесь несколько лет, о которых ты говорил? Почему бы ей не убить его прямо сейчас?

- А зачем? - с улыбкой повторил свой недавний вопрос вампир, - Смерть это милость, смерть это избавление. Ее еще надо заслужить. А пока пусть посидит на цепи.

- Я хочу с ним поговорить, - король вновь вскочил на ноги.

- Невозможно, - категорично заявил Александр и тут же пояснил, - Герцогу вырвали язык. Так что, все, что ты можешь, это пару раз пнуть его по ребрам да послушать жалостливые мычания. Но, право слово, я не советую этого делать.

- Тогда ради чего ты рассказал мне о пленнике?

- Чтобы ты знал, что убийца твоего брата живет и страдает.