- Миллион, - король был краток, но произнесенное слово произвело впечатление даже на Александра, в закромах которого лежали куда большие суммы.

Предложенные священниками откупные позволяли не просто решить все финансовые проблемы Элура на ближайшие годы, но и реализовать несколько смелых проектов, например, построить те же нормальные дороги. Вот только и отдать за это надо было многое.

- Юг стоит больше, ваше величество. Много больше. Да и замена Светлой Церкви на Истинную там идет весьма неплохими темпами, что говорит мне о том, что остановить подобное будет предательством.

- Я думаю о том же, - согласился король, - Миллион… Всесветлый, как же мне хочется получить такую прорву денег, но вновь отдать за них мои земли под власть светош… Решено! Я откажусь! Даже два миллиона не стоит этого!

- А еще можно обложить храмы налогами. Раз они хотят деньгами сохранить свои церкви на территории Элура, то надо предоставить им такую возможность.

- Да будет так! - рассмеялся Карл, - Хотят платить - пусть платят!

После уничтожения еще одного пирожного король вновь разлил свежий кофе по чашкам, не забыв снабдить емкость герцога огромным количеством сливок. Наблюдая за этими манипуляциями, Александр тяжко вздохнул.

- Я так понимаю, что наш разговор еще не окончен.

- К сожалению, нет.

- Тогда не налегай так на кофе. Молодому организму он вреден.

- Маги сказали, что мне можно.

- А еще маги сказали, что лечат сифилис. Только, вот, до сих пор никаких результатов нет.

При упоминании сифилиса король покраснел. С некоторыми болезнями дела, и правда, обстояли не очень радужно. Одни заболевания с легкостью устранялись магией, а другие были к ней практически невосприимчивы, но при этом с легкостью останавливались простейшими защитными амулетами. То есть, не заболеть было легко, а вот, заболев, было практически нереально вылечиться.

- Эта болезнь мне не грозит.

- Еще не хватало, если бы она тебе грозила! - разозлился Александр, - Я просто так сказал, к слову! Магия могущественна, но она не панацея и далеко не такая всемогущественная, как об этом болтают травоеды! Поэтому и голову на плечах стоит иметь, а не повторять за глупыми магами их самоуверенные заявления!

- Хорошо-хорошо, - попытался успокоить разбушевавшегося собеседника король, - Сейчас речь не о магах!

- А о чем?

- Патриархи. Они почти каждый день ходят ко мне на прием.

- И чего хотят наши славные служители Истинной Церкви?

- Они требуют возвращения банковской монополии.

- То есть, хотят закрыть мой Гномий банк?

- Верно, а заодно и передать им право чеканки монет.

Александр, конечно, предполагал, что видимая покорность новой церкви долго не продлится, но столь быстрого завершения «льготного периода» не ожидал. Впрочем, человеческую природу изменить не просто, и священники в этом ничем не отличаются от простых людей. Так что, ничего необычного не произошло. Тем более, что все новое руководство было практически безгрешно. Ни вампирам, ни королю просто нечем шантажировать иерархов Истинной Церкви. Это перед Светлой Церковью они кругом виноваты, а вот перед своей новой паствой чуть ли не святые. Никаких существенных грехов у них нет. Если не считать за таковые присвоение нескольких монет из подаяний. Но этим никого не удивить и скорее уж странным выглядело бы, если бы таких деяний у священников не было. Поэтому даже и посоветовать что-то сложно. Впрочем, если они хотят монополию, то ее можно и обеспечить…

- Создайте Королевский банк, ваше величество.

- Но зачем?

- Пусть он будет единственным банком Элура. А все остальные должны работать с его разрешения. Так сказать, брать лицензию.

- А это… великолепно! И я смогу прижать Казначейство!

Говорить о том, что прижать Казначейство у Карла не получится, Александр ему не стал, пусть хоть попытается.