Монстр находился в десятке метров от нас с Саней. На расстоянии, которое стремительный хищник мог преодолеть за долю секунды. Мой взгляд беспорядочно метался по острым сегментам тела существа, и я понимал, что последние секунды утекают, как вода сквозь песок. Надо было что-то делать, но в голове лишь перемешалась тарабарщина из обрывочных знаний.

Что я мог сделать? Должен ли я встать и поднять руки, чтобы показаться больше, и закричать, дабы попытаться устрашить хищника? Может быть, наоборот, замереть и не двигаться, чтобы он потерял интерес к недвижимой добыче?

Оба варианта показались бредом. Я ощущал на себе взгляд монстра, в котором будто чувствовался злобный первобытный интеллект. Очевидно, что любые уловки против него не помогут.

Рядом задушенно хныкал Саня. Как и я, он был парализован ужасающим видом твари, но именно изданный им звук выдернул меня обратно в реальность. Вернулись звуки ветра, шелеста травы и… негромкая ругань ползущих по бревну девушек.

Я вспомнил, что я не один. Есть же этот чертов Василий с оружием! Ну конечно, как же мне сразу не пришло в голову!

Полицейский, судя по голосам позади, помогал Яне и, увлекшись процессом, вообще забыл смотреть по сторонам.

«Как же предупредить этого болвана?» — обливаясь холодным потом, подумал я, будучи не в силах отвести взгляд от опасности.

Пока монстр наблюдал за нами, не двигаясь. Казалось, что едва я отведу взгляд, хоть на секунду упущу его из вида, как ужасающее когтистое нечто окажется передо мной.

Страх был на самом деле не глупостью. Монстр возможно, пребывал в сытом состоянии и желая поиграть. Однако любое резкое действие могло запустить фатальные события.

Не успел я подумать об этом, как бревно под руками дернулось. Сзади вскрикнула и заругалась Наталья. В этот момент монстр сделал шаг вперед, отчего меня бросило в жар. Понимая, что дальше ждать нельзя, я громко произнес, стараясь удерживать спокойную тональность:

— Слушайте все, только не делайте резких движений, — сказал я. — Эта тварь сидит в траве и наблюдает за нами!

Несмотря на попытки говорить ровно, голос дрожал. Кажется, я дал петуха, но смеяться было некому. Получилось достаточно громко, чтобы услышали все. И судя по возникшей тишине, слова приняли всерьез.

— Это правда? — тихо спросила Наталья. — Он здесь?

Пару секунд стояла тишина, а потом произошло худшее из возможного — оглушительный женский визг разорвал тишину.

Кто кричал, я не понял, да было уже и не важно, ведь тварь перед нами начала действовать. Будто красуясь, монстр выпрямил лапы и выгнул спину. Потянувшись, он одним прыжком выпрыгнул из травы на пятачок свободного пространства.

Поборов страх, я оглянулся назад. Лихорадочно передвигая конечностями, девушки торопились на тот берег. Кричала Юля, которая двигалась последней. От страха девушка не могла совладать с эмоциями.

Мой взгляд устремился на главную надежду — вооруженного табельным Василия. Последнего появление твари также застало врасплох. Полицейский судорожно пытался достать пистолет, но, видимо, из-за страха не мог справиться.

«Давай быстрее, — взмолился я. — Быстрее!»

Я вновь бросил взгляд на монстра. Похоже, тот и правда был сыт. Обрывки одежды и кровь на его когтях этому свидетельствовали. Неизвестно, сколько землян пало от его ударов, но с расправой тот не спешил.

Оказавшись на открытом пространстве перед берегом, монстр вытянулся, демонстрируя себя во всем великолепии, и открыл клыкастую пасть.

— Он сейчас сожрет нас! — закричала Наталья, как раз в этот момент оглянувшаяся назад. — Вася, да стреляй же ты!

— Сейчас! — вскрикнул Василий и, наконец справившись, вскинул пистолет.