Выкрикнув совершенно глупую фразу, он еще помедлил с пару секунд, прежде чем открыл огонь. По округе разлетелись громкие хлопки. Резкий необычный звук заставил монстра дернуться… и только.

Дожидаться эффекта от выстрелов я не стал. Веры, что Василий остановит чудовище, у меня уже не было. Пока монстра отвлек звук, пришла последняя возможность бежать.

— Саня, уходим! — воскликнул я.

Отпустив бревно, я подхватил свое самодельное копье и, используя его, как акробаты — балансир, зашагал по переправе. Два сложенных вместе ствола оказались достаточно устойчивы, чтобы быстро двигаться. В это время сзади послышалось сопение Сани, а одно из бревен дернулось.

От потери равновесия меня уберегло копье-балансир. Саня, судя по мату, оступился, но удержался.

«Быстрее-быстрее-быстрее!» — повторялось в голове всего лишь одно слово.

Тем временем Василий, видимо, взял себя в руки и нацелил оружие, как следует. После очередного выстрела раздался рев твари. Отвратительная какофония ударила по ушам.

И вновь я ощутил на себе этот странный, вяжущий эффект. Разум будто окутало хмарью, а конечности потяжелели. Потеряв равновесие, я завалился на бревна, чудом не рухнув мимо. Сзади, судя по грохоту, упал Саня.

Быстро оглянувшись, я увидел, что толстяк соскальзывает. Слабаком он не был, да и адреналин помог, поэтому худшего не случилось. Саня повис под бревнами, держась за них руками и ногами.

От его лихорадочных попыток удержаться те заходили ходуном. Мне пришлось схватиться за них изо всех сил, чтобы не полететь в грязный ручей с хищными тварями.

Впереди девушки уже переползли наш мост. Только последняя Юля еще оставалась на бревне. Над ней стоял Василий. Я не знал, сколько у него было патронов, но точно не бесконечное количество. Наш «защитник» прекратил хаотичную пальбу и теперь старательно целился.

Монстр на берегу бесновался. Василий явно попал в него, и тварь, не ожидавшая этого, шарахнулась в сторону. В этот момент прозвучал еще один выстрел. Я увидел, как одна из пластин на спине монстра треснула. Похоже, это взъярило его всерьез.

Монстр сделал странное движение — ловко извернувшись, крутанулся волчком. В последний момент я увидел, как в воздухе что-то мелькнуло. Берег со стороны твари окутался пылью. По бревнам что-то застучало.

Саня вскрикнул от боли, а потом и я сам ощутил колющие удары по ногам. В древесину передо мной вонзилось что-то серое, похожее то ли на чешуйку, то ли на шип.

Боль была не сильная, поэтому, не обращая внимания, я продолжил лезть вперед, то и дело оглядываясь. Монстр, получивший уже вторую пулю, рыкнул напоследок и нырнул в густую траву. Видимо, встретившись с неизвестным оружием, он все же решил уйти.

«Неужели пронесло?» — не веря в такое везение, подумал я.

Всё накопившееся раздражение на полицейского пропало. Сейчас тот казался моим личным ангелом-хранителем.

— Макс! — послышался жалобный голос Сани. — Он в меня попал чем-то!

Мой друг по-прежнему висел под бревном. Двигаться из-за этого ему было намного тяжелее, но иного выбора не оставалось.

— Терпи, Сань! — произнес я. — Дотерпи до берега, там разберемся!

Сам я быстро полз вперед, благо, больше никаких проблем не возникло. Стоило подползти ближе, как остальные тут же подхватили меня и затащили на каменистую землю. Дыша, как загнанный зверь, я даже не мог встать. Просто лежал и радовался тому, что жив.

«Это безумие, — метались в голове заполошные мыли. — Как я в это попал и как пережил?»

Я ощутил откат от всего произошедшего. Сердце забухало в груди так, что грозилось выбить ребра. Руки и ноги затряслись, а в висках стучала кровь.

Первое время я ничего не мог делать, застигнутый этой волной.