Это был живописный пляж. С одной стороны от меня накатывали волны голубой воды, а с другой высилась зеленая стена леса.

Не веря собственным глазам, я со всей силы ущипнул кожу на руке. Резкая боль дала понять, что я не в бреду. Я находился неизвестно где и не понимал, как здесь оказался.

— Ё-моё! — послышался знакомый голос.

Вскочив, я переждал приступ головной боли, после чего повернулся к источнику звука. Где бы я ни оказался, что бы со мной ни происходило, я здесь бы не один. Рядом, за невысокой песчаной дюной лежал не кто иной, как Саня.

Сейчас мой заводской товарищ, вероятно, выглядел так же, как и я сам. Он недоуменно огляделся. На лице его была смесь эмоций непонимания, страха и мучений. По всей видимости, он также испытывал головокружение и боль в висках.

Наконец он заметил замершего меня и слегка расслабился.

— Саня! — окликнул я его, перекрикивая шум прибоя. — Живой?

Мой товарищ еще пару мгновений потирал виски, но наконец его взгляд прояснился.

— Живой! — воскликнул он. — Сам как?

— Пойдет, — кивнул я.

Саня рывком попытался встать, но тут же, охнув, припал на одно колено.

— Осторожнее надо, — произнес я.

Подойдя к Сане, я протянул руку и осторожно помог ему подняться.

— Помнишь что-нибудь? — дав товарищу перевести дух, спросил я. — Я только вспышку в автобусе. А потом нас какая-то хрень затянула.

— Такая же фигня, — протянул Саня.

Еще раз оглядевшись он быстро ожил. В глазах появилось любопытство.

— Знаешь что. — произнес он. — Похоже будто нас перенесло в портал!

Мой товарищ сходу выдал несколько версий — от похищения для участия в смертельных играх до попадания в другой мир.

Слушая его безумные рассуждения, я подошел к линии прибоя, умыл лицо и протер виски. Машинально попробовав воду языком, отметил, что та пресная, но со странным привкусом. В затуманенной голове всплыло запоздалое воспоминание из школьного курса ОБЖ, что воду в незнакомом месте пробовать не стоит.

Сплюнув, я хотел уже вернуться к разговору, как под ногу попался какой-то крупный острый камень, прятавшийся в напитанном влагой песке.

«Ракушка», — понял я, увидев спиральный узор и выросты.

По всей видимости, моллюск занимался своими делишками, но я его потревожил. Подождав, пока он вылезет наружу, я увидел сегменчатые лапки с металлическим отливом и три странных глаза на ложноножках.

«Хм. Никогда такого не видел», — подумал я. — Вот же погань'.

Живность выглядела чуждо, навевая смутную тревогу. Я пинком отправил его подальше в воду, и повернулся к Сане. Тот продолжал рассуждать о версиях произошедшего. Вот только они никак не могли изменить объективную реальность, а значит, пока что были бессмысленны.

— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, так оно? — прервал я его. — Так что давай-ка позаботимся о себе, а там ясно станет, что происходит.

Не дождавшись возражений, я перевел взгляд на зеленую линию леса неподалеку. Интуиция подсказывала, что туда лучше не лезть. Как минимум потому что мы просто в нем заблудимся.

«Нет, — покачал я головой. — С этим пока торопиться не будем».

Вместо этого мы отправились на невысокую песчаную дюну чуть в стороне. Я хотел оглядеться с возвышенности в надежде получить хоть какую-то зацепку. И я ее получил.

Стоило забраться на песчаную гряду, как открылся вид на нескончаемый пляж в обе стороны. Не сразу, но я заметил небольшое темное пятно вдалеке.

— Смотри, — я показал рукой. — Там что-то есть.

— Ага, — Саня также разглядел находку.

Так как это был единственный выделяющийся объект, мы, не сговариваясь, двинулись к нему.