Где-то за горизонтом в нескольких местах вспыхнуло алое свечение. От него к небу ударили вертикальные столбы красного света. Раскрасив пейзаж зловещим багровым светом, они так и застыли, сверкая, словно маяки.

3…

2…

1…

Событие началось!

Глава 3

Раздался басовитый звук, похожий на боевой горн. Только, в отличие от исторических фильмов, он был столь мощным и масштабным, что я буквально ощутил, как он волной накатил на меня, отдавшись в костях болезненным резонансом.

Где-то рядом взвизгнула Юля. Я нецензурно выругался, но слова потонули в басовитом гудении. Машинально пригнувшись, я замер, пережидая это.

Наконец звук пошел на спад и за несколько секунд стих. Не сдерживаясь, я выдал матерную тираду. Что-то подобное, но с плаксивыми нотками повторила Юля. И только Саня единственный, кажется, чему-то был рад.

— Слушай, друг, — обратился я к нему. — Мне кажется, это по твоему профилю. Не объяснишь нам, что все это значит?

У меня были и свои мысли, но Саня в этой сфере понимал уж точно больше благодаря тысячам часов игрового опыта. И, судя по виду, тот действительно оказался в своей стихии.

— Ну, ты же интерфейс только что видел? — даже с каким-то довольством произнес он. — Вот нам и дали информацию и задание!

Я вспомнил светящиеся буквы. Это был скорее не интерфейс, а просто висящий в воздухе текст. В век освоения дополненной реальности это было наименьшее, что удивляло из происходящего. Судя по виду Юли, ту подобное также не особо поразило.

— Вот, видите те полоски света? — продолжал объяснять Саня. — Я думаю, это и есть те точки выхода, до которых нам надо добраться.

Он показал на столбы алого света. Они исходили откуда-то снизу и устремлялись вертикально вверх.

— Значит, надо преодолеть эту местность, — сам для себя резюмировал я, оглядев лес, что отделял нас и столбы света. — Ну, по крайней мере, теперь понятно, что от нас хотят. Но непонятно, КТО этого хочет.

Несмотря на шок от происходящего, мне стало спокойнее. Неопределенность пропала, вместо нее появилась Задача.

— Отборочные игры? — спросила Юля, которая, похоже, только сейчас избавилась от шока. — Что это еще такое? Я ни на что такое не соглашалась! И вообще, мне вставать завтра рано!

Расслышав последнюю фразу, я хмыкнул. Уж больно нелепо она прозвучала в текущих реалиях.

— Мы тоже не соглашались, — развел руками Саня. — Но нас не спросили. Похитили и поставили перед фактом.

— Это незаконно, — уверенно заявила девушка. — Даже если это реалити-шоу, участники должны были предварительно подписать согласие. А я ничего не подписывала!

— Может, перепутали? — предположил Саня, мельком глянув на меня, и я понял, что он это говорит, только чтобы успокоить девушку, в голосе которой явно звучали истеричные нотки.

— Возможно, — подумав, действительно слегка успокоилась Юля. — Но тогда… Тогда я доберусь до них и по судам затаскаю. Они мне будут до конца жизни моральную компенсацию выплачивать!

Она сжала кулаки, кажется, пребывая в ярости. И этот настрой подходил ситуации куда лучше, чем слезы и истерики. Я кивнул Сане, одобряя его небольшую манипуляцию.

— Правильно, — кивнул мой товарищ. — Раз уж нам дали инструкции, давайте их выполним. А там уже и разберемся.

— Тогда давайте выдвигаться, — сказал я.

Мы развернулись в сторону зеленой стены леса. Несмотря на прекрасный вид, он и раньше не вызывал у меня доверия. Сейчас же, подсвеченный алыми столбами света, и вовсе навевал тревогу.

Рядом сглотнула Юля, подтверждая, что такие мысли крутились не только в моей голове.