Еще мгновение назад удерживавшие позиции скелеты кардинально изменили свое поведение. Словно сорвавшись с привязи, они полезли со стены на людей.

Потеряв единое управление, нежить ползла вперед. Однако узкие проходы стали теперь проблемой уже для защитников. Напирая узким потоком, они становились легкой добычей для землян. Иногда неупокоенные и вовсе падали со стен, ломали кости и ползли вперед, ведомые инстинктом убийства. Таких добивали походя.

На мертвую землю давно погибшего мира пролилась и человеческая кровь. Скелеты нет-нет, да и пробивали заслон, а их ржавые клинки несли смерть.

Именно в тяжелых ситуациях вперед выходили смелые люди. Файр, Ковбой, команда «Байкеры» и другие, подчас еще более смелые игроки и, конечно же, Коготь. В смертельных опасностях зарождалось первое поколение защитников Земли.

Впрочем, человечество никогда не могло состоять из одних героев. Всегда имелось место и иным личностям.

* * *

Скоротечная схватка продлилась пять, может, восемь секунд, но я словно пережил долгий изнуряющий бой.

Избежать ранений мне не удалось. Атака каким-то замораживающим навыком не прошла бесследно. Меня трясло от холода, а тело горело, отходя от последствий.

Больше всего досталось открытым рукам. Кисть пылала огнем. Пальцы и вовсе будто сжало в тисках от боли, которая бывает, когда конечности хорошенько проморозишь, а затем зайдешь в тепло.

Закатав рукава, я осмотрел свои руки. Зрелище заставило выругаться, не стесняясь в выражениях.

— Выглядит дерьмово, — сквозь зубы прошипел я.

С тыльных сторон кисти были покрыты бурыми, быстро потемневшими пятнами. Крайние фаланги пальцев и вовсе приобрели почти черный цвет. Одного вида хватило, чтоб меня охватил озноб от мыслей про ампутацию и жизнь калеки.

«Гангрена так быстро не развивается», — постарался я успокоить себя.

В любом случае ждать, во что выльется травма, ни в коем случае не стоило. Шипя от боли, я с трудом нашел внутренний карман в сумке, где хранил неприкосновенный запас. Кое-как вытащил на свет две стеклянных емкости, похожие на ампулы. Те были заполнены едва светящейся жидкостью.

Эликсир исцеления (наружное применение)

Исцеляет внешние повреждения (рекомендуется для открытых ран)

Эликсир исцеления (внутреннее применение)

Исцеляет внутренние повреждения (рекомендуется для внутренних повреждений вроде переломов и кровотечений)

Я отнес обморожения к внутренним повреждениям. Вырвал зубами пробку и тут же проглотил его содержимое.

В то, что зелье волшебным образом исцелит меня, верить очень-очень хотелось. Пугающий вид обморожений заставил цепляться за любой шанс.

Пришлось подождать несколько минут, но зелье помогло. Первым делом я ощутил тепло, разошедшееся волной от желудка к конечностям, согревая тело. С надеждой глядя на пальцы, я увидел, как темные пятна слегка поблекли. Эффект не был мгновенным, но к рукам вернулась чувствительность.

— Надеюсь, со временем они исцелятся полностью, — вздохнул я.

По крайней мере, угроза остаться беспалым, кажется, миновала. Я облегченно выдохнул. Идея стать калекой пугала куда хуже смерти.

Я позволил себе передохнуть еще минуту. Когда чувствительность рук восстановилась до приемлемого уровня, а боль стихла, настало время двигаться дальше.

После боя с поводырем я схоронился от чужих взглядов в укромном уголке у окна — прямо там, где и произошла схватка. Благо, за это время никто не явился по мою душу. Зал пребывал в спокойствии, только крики, доносившиеся из окна, нарушали тишину.

«Как там дела у наших?» — невольно задался вопросом я.

Выглянув, я увидел, что картина кардинально изменилась.