Стоя в метре перед врагом, я ощутил себя на дуэли. Одна удачная атака отделяла скоротечную схватку от окончания. Вопрос был только в том, чья она будет.

Холод затопил все мое существо, кажется, проморозив до самого позвоночника. В глубине сознания зарычал Хищник. Усиленное атрибутом тело из всех сил сопротивлялось леденящему воздействию.

Идея появилась где-то на краю сознания, навеянная интуитивным пониманием действий врага. Я сделал вид, что недвижим, пораженный замораживающей атакой. Скелет сделал именно то, что я хотел. Он шагнул вперед и размахнулся, желая добить жертву.

«А ну двигайся!» — прорычал я себе.

Кажется, суставы захрустели, приходя в движение. Расслабив колени, я просто упал вниз, пропуская атаку.

Нагнувшись, я ударил обычной подсечкой. Ногу обожгло холодом, но ход был успешным. С сухим хрустом скелет обрушился на пол.

— Получай, урод! — закричал я.

Перехватив Братца за затылок, я просто начал наносить им удары, слово кастетом. По ребрам, по черепу — удар за ударом я бил в дикой спешке так, чтоб не дать врагу опомниться. Ведь любая ответная атака могла стать фатальной.

Удар, удар, еще удар. Только когда во все стороны полетели обломки костей, я наконец понял, что схватка закончена.

Призрачное пламя охватило Братца — то ли обожравшегося, то ли переваривающего слишком много некротической энергии. Подо мной же лежала груда разломанных костей.

В этот момент упоение схваткой откатило, оставив меня наедине с ощущениями обмороженного тело. Накатила такая боль, что потемнело в глазах. Убийство поводыря дорого мне далось.

Глава 30

Первые успехи землян быстро омрачились тупиковой ситуацией. Словно управляемая кукловодом, нежить быстро схоронилась за укрытия. Больше вытягивать их с помощью приспособлений не получалось.

Загвоздка привела в замешательство землян и вызвала уныние у зрителей. Атака столкнулась с препятствием, которое было не решить так просто.

Штурм по-прежнему грозил огромными потерями, отступление и поражение в игре было еще хуже. Даже до последнего зрителя дошло, что оно вредит планете и цивилизации. Земляне были обязаны взять верх!

Сидящие в чате зрители гадали, на какой же ход пойдут участники испытания. Кто-то звал Когтя, другие пытались выработать тактику, которая помогла бы избежать потерь при штурме. В ход шли идеи с подкопами и еще более фантастические варианты.

Внезапно картинка сменилась. Вместо серого двора замка, полного нежити, зрители увидели нечто кардинально иное. Место походило на торжественный зал в каком-нибудь дворце. Стены украшали барельефы и узоры. Пол устилала жемчужного цвета плитка. Только слой пыли, покрывавший убранство, и трещины добавляли образу тлена и увядания.

Однако взгляды миллионов землян привлек не чуждый архитектурный стиль, но нечто иное. В дальней части зала у разбитого окна стоял скелет, чей вид явно давал понять о непростом происхождении нежити.

В это время в другой части зала, на уходящей вниз лестнице замер темный силуэт. Одетый в тяжелый плащ, прячущий лицо под капюшоном и темным платком, этот образ стал узнаваемым буквально за одну неделю. Когтя знали все.

Не успели люди как следует разглядеть первого героя Земли, как он рванул в атаку. Сама схватка с нежитью прошла за считанные мгновения. Когда воин человечества одержал победу, чаты взорвались.

ХхХ: А я говорил, засранцы! Коготь ТАЩИИИИТ!

Пубермэн: КОГОТЬ НОМЕР ОДИН!

МаргинальнаяПлесень: ЕЕЕЕЕБОООООЙЙЙ

Андрей666: Щеми этих некротварей, Коготь!

Впродакшн: Кто там п. здел, что он нежить не валит! Коготь эволюционирует! Коготь приспосабливается!

FakerFive: Коготь килл любова!

Жаба: Гля на стрим! Че творится

События происходили столь стремительно, что у людей не было времени на долгое торжество.