Остальные бокалы пустовали. Некое снадобье осталось только в одном бокале. Я запросил Помощника.

Двухкомпонентный яд

Энергетическая и химическая основа

Усилено (многолетняя выдержка)

Усилено (повышенная концентрация)

Прочитанное заставило меня запоздало отшатнуться. Какой силы был яд, что совсем не изменился за прошедшее время, а лишь настоялся?

«С другой стороны, — подумал я. — Если бы он отравлял воздух, то давно бы уже испарился. А я бы уже умер».

Мысль пришла от «хомяка», ни за что не желавшего упускать такую ценную штуку. Ее действительно можно было как-нибудь применить к делу.

Достав пробирку, найденную в лаборатории, я взял бокал и перелил его содержимое. Словно ртуть, яд покинул бокал, не оставив на металлических стенках ни капли. Когда емкость накрыла плотная пробка, я наконец вздохнул с облегчением. На всякий случай убедившись, что жидкость не разъедает стекло, я убрал пробирку в сумку.

Первая добыча заняла место в рюкзаке, а я осмотрел мертвецов внимательней. На потемневших руках хватало драгоценных перстней. Артефактов среди них помощник не нашел, но отметил кое-что другое.

Мумифицированная плоть

Внимание, отравлено!

Теперь стало ясно, почему тела не сгнили, но будто были забальзамированы. Возможно, это был побочный эффект яда, что сейчас лежал в моей сумке. Похоже, всех присутствующих здесь им и отравили.

«Ну или они сами себя отравили, — мысленно добавил я. — Кто знает, что здесь происходило в последние дни?»

В любом случае, у меня были сомнения в том, можно ли брать драгоценности. Я не знал всех свойств яда, чтобы даже как-то опосредованно прикоснуться.

«Ладно, — мысленно махнул я на это рукой. — Сначала осмотрюсь, а потом, может, что-то и придумаю».

Я двинулся дальше.

В зале помимо парадного входа, через который я явился, было по два в боковых стенах. В каждом из них я обнаружил лишь серые грязные помещения. Они явно предназначались для прислуги. Беглый осмотр показал, что здесь нет ничего интересного.

Вернувшись в зал, я уже внимательнее изучил стены, что принесло свои плоды. За креслом владыки я нашел дверь, сливавшуюся со стеной. Та беззвучно отворилась, стоило только слегка нажать на нее.

За дверью скрывалась широкая лестница, что позволила продолжить мой путь наверх. Делая шаг за шагом по непривычно большим для человека ступеням, я ощутил, как начало расти напряжение.

После пира мертвецов стали вспоминаться какие-то видео из соцсети, где герой путешествовал в похожих декорациях, пока его не убивали. Затем экран темнел, и появлялась большая надпись красными буквамии «YOU DIED». Интуиция подсказывала, что сейчас я необычайно близок к этому.

«Детектор есть, — я посмотрел на Братца. — А если что, всегда можно отойти».

Отягощающие сознание страхи я подавил. Сейчас мне требовалась вся острота разума, если я хотел выжить.

Поднимающаяся вверх лестница уже подходила к концу, когда Братец натянул цепь. От неожиданности я невольно вздрогнул.

— Что там? — спросил я.

Череп еще раз дернулся и на несколько секунд замер, будто раздумывая. Потом он дернулся вперед, ощутимо потянув меня.

Не став сопротивляться, я сделал еще несколько шагов вверх по винтовой лестнице. Голова как раз оказалась над полом очередного помещения, позволяя мне осмотреться.

Волос коснулся легкий ветерок. Правда, даже он был какой-то неживой и как будто отдавал тленом. Может, из-за величины аномалии здесь происходили какие-то атмосферные явления, но сейчас это меня волновало в последнюю очередь.

Я оказался в очередном просторном помещении. Оно сохранило почти первозданную роскошь, а украшения на стенах почти не растрескались.